不同类型的公司可以出于不同的目的订立期货合同。最常见的原因是对冲某种风险。公司也可能出于投机目的进行期货交易。

套期保值

公司可以使用期货合约来对冲他们对某些类型风险的敞口。例如，石油生产公司可以利用期货来管理与原油价格波动有关的风险。

例如，假设一家石油公司签订合同，在六个月内交付5000桶石油。在这六个月期间，该公司面临着油价下跌的风险。为了抵消风险，石油公司可以在交付当月**五份石油合同来对冲风险。每份石油合同是1000桶。公司可以抵消全部或部分风险。期货合约允许公司管理风险，并有更可预测的收入。

在国际上开展业务的公司可以使用货币期货来抵消货币波动带来的风险。如果公司以不同于其总部所在国的货币支付，则公司在这两种货币的价值波动中存在重大风险。该公司可以利用货币期货锁定汇率。

投机

对冲基金等其他公司可能会利用期货合约进行投机。投机企图从期货合约价格的变动中获利。期货合约所提供的巨大杠杆效应对许多寻求投机的人具有吸引力。