什么是自由市场(a free market)？

自由市场是一个以供给和需求为基础的经济体系，几乎没有**的控制。它是对在特定经济环境中发生的所有自愿交流的概述。自由市场的特点是自发和分散的安排秩序，个人通过这种秩序作出经济决策。根据其政治和法律规则，一个国家的自由市场经济可能介于非常大或完全黑市之间。

关键要点

• 自由市场是一个自愿交换和供求规律为经济体系提供唯一基础的市场，没有**干预。
• 自由市场的一个关键特征是没有强迫（强迫）交易或交易条件。
• 虽然实际上不存在纯粹的自由市场经济，而且所有市场都在某种程度上受到限制，但衡量市场自由度的经济学家发现，自由市场与衡量经济福祉的指标之间普遍存在着积极的关系。

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什么是自由市场经济？

了解自由市场

“自由市场”一词有时被用作自由放任****的同义词。当大多数人讨论“自由市场”时，他们指的是一个没有阻碍的竞争，买卖双方只有私人交易的经济。然而，一个更具包容性的定义应该包括任何自愿的经济活动，只要它不受强制性中央当局的控制。

用这种描述，自由放任****和自愿社会主义都是自由市场的例子，尽管后者包括生产资料的共同所有权。关键的特点是没有对经济活动施加强制或限制。 强制只能在自由市场中通过自愿合同的事先相互协议进行，例如侵权法强制执行的合同补救办法。

自由市场与****和个人自由的关系

没有一个现代国家在完全自由的市场中运作。也就是说，最自由的市场往往与重视私有财产、****和个人权利的国家相吻合。这是有道理的，因为回避对个人行为的监管或补贴的政治制度必然较少干预自愿的经济交易。此外，在一个产权得到很好保护、资本家有追求利润动机的体系中，自由市场更有可能发展壮大。

自由市场和金融市场

在自由市场中，金融市场的发展可以促进那些不能或不想自我融资的人的融资需求。例如，一些个人或企业专门通过持续不消费所有现有财富来获取储蓄。其他人则专门将储蓄用于创业活动，如创业或扩大业务。这些参与者可以从股票和债券等金融证券的交易中获益。

例如，储户可以购买债券，将他们目前的储蓄交易给企业家，以获得未来储蓄的承诺，再加上报酬或利息。对于股票，储蓄被用来换取对未来收益的所有权要求。现在还没有纯粹自由金融市场的例子。

对自由市场的共同限制

对自由市场的所有限制都使用隐性或显性的武力威胁。常见的例子包括：禁止特定交易所、税收、法规、交易所内特定条款的授权、许可证要求、固定汇率、来自公共提供服务的竞争、价格控制、生产配额、货物采购或雇员雇用做法。对自由市场施加政治限制的共同理由包括消费者安全、社会中各种有利或不利群体之间的公平以及提供公共产品。不管外在的理由是什么，企业和社会中的其他利益集团经常游说，以形成有利于自己的约束，这种现象被称为寻租。当自由市场行为受到管制时，自由市场的范围会缩小，但通常不会完全消除，自愿交易仍可能在**管制的框架内进行。

一些交易所也可能违反**关于所谓“黑市”的规章制度，在某些方面可能被视为自由市场的地下版本。然而，市场交换仍然受到严重限制，因为在黑市上，竞争往往表现为生产者或消费者的竞争群体之间的暴力冲突，而不是自由市场竞争或通过政治制度进行寻租竞争。因此，在黑市中，竞争优势往往流向那些在暴力方面具有相对优势的人，因此，当较弱的参与者被赶出市场时，垄断或寡头垄断行为很可能发生，进入壁垒也很高。

衡量经济自由

为了研究自由市场对经济的影响，经济学家们设计了几个著名的经济自由指数。其中包括遗产基金会公布的经济自由指数和弗雷泽研究所公布的世界经济自由指数和北美经济自由指数，这些指数衡量的是经济自由。这些指标包括产权安全、监管负担、金融市场开放等多项。实证分析将这些指数与衡量经济增长、发展和生活水平的各种指标进行了比较，结果显示，各国的自由市场与物质福利之间存在着压倒性的关系。