什么是扣押(sequestration)？

扣押是国会通过的一个术语，用来描述一种后备财政政策机制，对根据2011年预算控制法案（BCA）制定的商定赤字削减目标实施预算纪律。

扣押，或“扣押”，是一种程序，通过这种程序，如果国会未能同意一项预算，以达到商定的支出增长上限，计划的支出增长将按预先规定的百分比进行调节。这些上限由BCA在扣押期限内每年的指定日期之前设定。

值得注意的是，尽管封存通常被称为“削减开支”计划，但它并没有对开支进行实际削减，只是将开支限制在比一些政治家、特殊利益集团和国会议员希望的增幅更小的范围内。

关键要点

• 扣押是根据2011年预算控制法案（BCA）实施的美国联邦财政限制政策。 
• BCA设定了2013年至2021年的赤字削减目标和联邦支出增长上限。 
• 如果支出超过这些上限，**应该按照法律规定的百分比限制支出的计划增长。 
• 实际上，由于国会不断提高自己的支出上限，并在法律上免除新类别的支出，大多数联邦支出都是免税的，或者不受扣押限制。 

理解扣押

根据2011年预算控制法案（BCA），国会同意在2021年之前每年增加一系列开支上限。国会通过了BCA，以帮助解决2011年的债务上限危机。该法案提高了美国的债务上限，并成立了一个由12名成员组成的委员会（赤字削减联合特别委员会，或“超级委员会”）在未来十年内再削减1.2万亿至1.5万亿美元的赤字。

BCA的一部分，也被称为债务上限折衷方案，呼吁如果超级委员会未能达成协议，就予以扣押，从而为这9年（2013-2021财年）中的每一年自动增加支出限额。

该委员会未能达成协议，《美国纳税人救济法》将预算削减推迟到2013年3月1日。由于国会仍无法达成协议，因此，扣押获得批准，并于2013年3月4日生效。

减少封存

由于实际的预算支出是由国会在每一个连续的年度中设定的，随着扣押的落实，BCA指示国会预算办公室（CBO）评估这些上限是否会被计划的支出增加所超过。如果是的话，那么管理和预算办公室（OMB）将决定法律是否要求实施扣押，以及计划支出增加中的扣押减少额将是多少。

从理论上讲，OMB确定的计划支出增加中的这些扣押百分比削减将全面适用于几乎所有的联邦自由裁量和强制性支出。然而，在每年通过年度预算的同时，国会还提高了每年可自由支配支出增长的上限，以适应更高的支出增长，因此联邦可自由支配支出实际上从未被扣押。

强制性开支豁免

尽管支出增长的限制是“全面的”，但大多数强制性支出实际上是免于支出上限和扣押的。这包括社会保障、退伍军人计划、医疗补助和其他低收入援助计划，如贫困家庭临时援助（TANF）和补充营养援助计划（SNAP），以及联邦债务的净利息。

近年来，国会还采取行动扩大了免税支出的类别。”具体而言，被指定为紧急需求或为海外应急行动（如阿富汗的军事活动）提供的预算授权会导致上限的增加，为某些类型的救灾或某些项目完整性计划提供的预算授权也是如此。”

多年来，一些强制性联邦支出一直受到“扣押支出增长限制”的约束。对于这些项目，将计划和预计的支出增长与法定支出上限进行比较，如果超过上限，则应用计算出的削减百分比来限制支出的增长。

就日常而言，对于受限于上限和封存的强制性支出，这个过程类似于一个家庭同意下个月增加100美元的家庭支出，然后共同制定下个月增加200美元支出的计划，然后将增加的支出减少50%，这样他们最终只会实际额外支出100美元，然后称之为削减开支。