工业化是一个经济体从主要的农业生产转向大规模生产和技术先进的商品和服务的过程。这一阶段的特点是生产率呈指数级跃升，劳动力从农村转移到城市，生活水平提高。以人均收入或劳动生产率等典型指标衡量，工业化可以被认为是人类历史上最重要的经济发展。

关键要点

• 工业化对世界经济发展起了重要作用。   
• 这一过程提高了生产力，并允许大规模生产，从而提高了生活水平。 
• 从公元前8000年到公元前5000年的农业时代开始，直到1760年英国开始第一次工业化，人类的生产力和生活水平一直保持相对不变。 
• 通过工业化，我们看到用更少的时间生产更多的商品，增加了娱乐和休闲的时间，增加了实际收入。 

西方经济的主要产业转移发生在18世纪和19世纪的工业革命期间。经济历史学家倾向于指出四个重要的国家工业化：

1. 英国1760年至1860年间的原始工业化。
2. 美国从1790年到1870年的工业化。
3. 日本在19世纪80年代到70年代之间无与伦比的工业增长。
4. 从1960年到当代中国的工业化。

经济增长

一些已知的促进实际经济增长的方法是存在的。第一种是贸易专业化，通过这种专业化，劳动者能够通过教育、培训和洞察力更好地开展活动。专业化倾向于自然而然地发生，因为参与者希望提高他们从贸易中获得的收益。

第二种方法是通过改善资本品；更好的工具可以提高每工时的生产率。例如，一辆18轮的车可以比一个骑自行车和背背包的人更有效地运输货物。

提高生产率的最后一种方法是发现以前未利用的资源。这种方法的例子包括19世纪50年代发现油井或发明互联网。

当更多的商品能够更快地生产出来时，购买这些商品的成本就会下降。实际成本的下降使个人和家庭更容易购买这些商品。这提高了生活水平。如果生产力没有提高，大多数家庭将失去拥有冰箱、汽车、电脑、电视、电力、自来水或其他各种商品的能力。

工业化与增长

根据明尼阿波利斯联邦储备局的估计，从公元前8000年到公元前5000年的农业时代开始，人类生产力和相应的生活水平基本上没有变化，直到公元1750年，这一切在1760年英国开始发生变化。平均收入和人口水平开始了前所未有的持续增长。几千年来固定不变的人均国内生产总值随着现代****经济的出现而急剧增长。

经济史学家Deirdre McCloskey在2004年在剑桥大学出版社发表的文章中指出，工业化是“自从人类动植物驯化以来，人类历史上最重要的事件，也许是自语言发明以来最重要的一次。”并不是所有历史学家都同意工业革命的导火索。大多数经济学家指出，英国法律和文化基础的变化允许自由贸易，给了企业家冒险、创新和获利的空间和动力。

工业革命的进程

在这一时期，通过开发更好的资本品，如蒸汽机，以及掌握新的生产技术，如装配线，边际生产率大幅提高。在相对较短的时间内生产出相对较多的商品。更多更好的食物支持了人口增长，并与营养不良作斗争。剩下更多的时间用于教育、创新和娱乐。平均实际收入大幅增加，这只会增加对更好商品和服务的需求。