很难衡量像效用这样的定性概念，但经济学家试图用两种不同的方式来量化它：基数效用和序数效用。这两种价值观都是不完善的，但它们为研究消费者选择提供了重要的基础。

在经济学中，效用只是指消费者从产品或服务中获得的满足感。效用是决策和产品选择的一个重要因素，但它给试图将其纳入微观经济模型的经济学家带来了一个问题。消费者对同一产品的效用各不相同，它还可能受到其他因素的影响，如价格和替代品的可用性。

基数效用

基数效用是一个数值对效用的赋值。包含基数效用的模型使用效用的理论单位util，与使用任何其他可测量量的方式相同。换句话说，一篮子香蕉可能给消费者10的效用，而一篮子芒果可能给20的效用。

基数效用的缺点是没有固定的工作规模。10个UTIL的想法本身是毫无意义的，影响这个数字的因素可能因消费者而异。如果另一个消费者给香蕉的util值为15，并不一定意味着他比第一个消费者喜欢香蕉50%。言下之意是没有办法比较消费者之间的效用。

边际效用递减

与基数效用有关的一个重要概念是边际效用递减定律，它指出在某一点上，一种商品的每一个额外单位所提供的效用将越来越小。虽然消费者可能会给他的第一篮子香蕉分配10个效用值，但在几个篮子之后，每个新篮子的附加效用可能会显著下降。分配给每个附加篮子的值可以用来找到效用最大化的点或估计客户的需求曲线。

衡量效用的另一种方法是序数效用的概念，它使用排名而不是价值。这样做的好处是消除了产品之间和消费者之间的主观差异，剩下的只是排名偏好。一个消费者可能更喜欢芒果而不是香蕉，另一个消费者可能更喜欢香蕉而不是芒果。如果主观的话，这些都是可比的偏好。

效用用于开发无差异曲线，无差异曲线表示两种产品的组合，这两种产品具有相同的消费者价值，且与价格无关。例如，一个消费者可能对三个香蕉和一个芒果或者一个香蕉和两个芒果同样满意。因此，这是消费者无差异曲线上的两点。