企业可持续发展已成为大大小小公司的时髦词汇。沃尔玛（Wal-Mart Stores，Inc.）、麦当劳（McDonald's Corporation）和许多真正的企业巨头都将可持续发展列为前进的关键优先事项。 现在，其他公司也面临着压力，要求他们展示自己计划如何承诺，并以可持续的方式提**品和服务。当然，这回避了这样一个问题：这一切到底意味着什么。

企业在投资方面的可持续性可以归入环境、社会和治理的ESG术语，也可以简称SRI，代表对社会负责的投资。

可持续性通常被定义为在不损害后代满足其需求的能力的情况下满足当前需求。它有三大支柱：经济、环境和社会。这三大支柱被非正式地称为人、地球和利润。

关键要点

• 企业可持续性是投资者日益关注的问题，他们不仅追求经济利益，而且追求社会利益。
• ESG投资代表了可持续投资的三大支柱：环境、社会责任和治理。
• 随着对社会负责的基金和etf的增长，企业的可持续性最终可能会为公司的发展增加竞争优势

环境支柱

环境支柱往往最受关注。公司正致力于减少碳足迹、包装废物、水的使用及其对环境的整体影响。公司发现，对地球产生有益影响的同时，也会产生积极的财务影响。例如，减少包装材料的用量通常会减少这些材料的总花费。沃尔玛通过他们的零废物倡议，在包装上下了功夫，通过他们的供应链，推动减少包装和更多的包装来自回收或再利用的材料。

其他具有不可否认和明显的环境影响的企业，如采矿或食品生产，则通过基准和减少污染来接近环境支柱。环境支柱面临的一个挑战是，企业的影响往往没有得到充分的成本计算，这意味着存在着无法捕捉的外部性。总的来说，废水、二氧化碳、土地复垦和废物的综合成本并不容易计算，因为企业并不总是对其产生的废物负有责任。这就是标杆管理的作用所在，它试图量化这些外部性，以便以一种有意义的方式跟踪和报告减少这些外部性的进展。

社会支柱

社会支柱又回到了另一个定义不清的概念：社会许可。一个可持续发展的企业应该得到其员工、利益相关者和所在社区的支持和认可。获得和维持这种支持的方法是多种多样的，但归根结底，要公平对待员工，在本地和全球范围内成为好邻居和社区成员。

12万亿美元

2016年 而美国可持续和负责任投资论坛（U.S.Forum for sustainable and resp***ible Investment）的数据显示，2018年，可持续、负责任和有影响力的投资以38%以上的速度增长，从2016年的8.7万亿美元增长到2018年的12万亿美元。

在员工方面，企业重新将重点放在保留和参与战略上，包括更具反应性的福利，如更好的产假和陪产假福利、灵活的时间安排以及学习和发展机会。对于社区参与，公司想出了许多回馈的方法，包括筹款、赞助、奖学金和投资当地公共项目。

在全球社会范围内，企业需要了解其供应链是如何被填满的。童工会进入你的最终产品吗？人们得到的报酬公平吗？工作环境安全吗？由于公众对孟加拉国工厂倒闭等悲剧的愤慨，许多大型零售商一直在与此抗争，这些悲剧说明了以前从成本最低的供应商采购产品时存在的未知风险(更多信息，请参见：“绿色环保，社会责任投资。”）

经济支柱

可持续发展的经济支柱是大多数企业都觉得自己立足于坚实的基础。为了可持续发展，企业必须有利可图。也就是说，利润不能胜过其他两大支柱。事实上，不惜任何代价的利润根本不是经济支柱的意义所在。符合经济支柱的活动包括合规、适当治理和风险管理。虽然这些已经是大多数北美公司的表上股权，但它们并不是全球性的。

有时，这一支柱被称为治理支柱，指的是良好的公司治理。这意味着董事会和管理层与股东的利益以及公司社区、价值链和最终用户的利益保持一致。在治理方面，投资者可能想知道，一家公司使用准确和透明的会计方法，股东有机会就重要问题进行表决。他们可能还希望得到这样的保证：公司在选择董事会成员时避免利益冲突，不利用政治献金获得不当的优惠待遇，当然，也不从事非法活动。

正是经济支柱和利润的纳入，使企业有可能参与可持续发展战略。经济支柱为企业有时被迫采取的极端措施提供了一种平衡，例如立即放弃化石燃料或化肥，而不是分阶段进行变革。

可持续性的影响

投资者和高管们面临的主要问题是，可持续性是否是一家公司的优势。实际上，可持续发展下的所有战略都是从其他商业运动（如改善）中选择的， 社区参与，BHAG（大毛茸茸的大胆目标）， 人才获取等。可持续性为公司提供了更大的目标和一些新的可交付成果，帮助他们重新承诺实现效率、可持续增长和股东价值等基本目标。

或许更重要的是，公开分享的可持续发展战略可以带来难以量化的好处，比如公众的善意和更好的声誉。如果这有助于一家公司为他们已经在做的事情获得信誉，那么为什么不呢？然而，对于那些无法提出改善这三大支柱的总体愿景的公司来说，目前还没有真正的市场后果。这一趋势似乎正在使可持续性和公众对it基本业务实践的承诺成为可能，就像合规是对上市公司的承诺一样。如果这一点得以实现，那么缺乏可持续发展计划的公司可能会受到市场惩罚，而不是积极主动的公司会看到市场溢价。

尽管这是一个时髦的词，但可持续性仍然存在。对一些公司来说，可持续性代表了一个机会，可以在一个总括概念下组织各种努力，并因此获得公众的信任。对于其他公司来说，可持续性意味着回答一些棘手的问题，比如他们的商业行为如何以及为什么会对他们的运营产生严重的（如果是渐进的）影响。

底线

可持续性包括一个企业的整个供应链，要求从初级到供应商，一直到零售商的问责制。如果可持续生产成为供应跨国公司的竞争优势，这可能会重新配置一些完全基于低成本生产的全球供应线。当然，这种情况取决于企业对可持续发展的接受程度，以及这是一种真正的方向转变还是只是口头上的承诺。