无人驾驶飞机似乎无处不在。曾经几乎完全用于军事行动,如今的无人机飞越体育赛事、政治**,甚至婚礼。很快,他们甚至会把包裹送到我们家里。
尽管目前的无人机有很多用途,但有一个显著的局限性:从定义上讲,它们是无人机(UAV)——但变化确实存在于空中。
目前,公司正在测试单座无人机。目前正在开发的机器是直升机和传统无人机之间的交叉,尽管并非所有的机器都是这样的,我们将看到如下。
目前开发的四种最引人注目的单座无人机包括Volocopter、Ehang 184、MA Hoverbike和Aero-X。
Volocopter VC200是首批公开宣布的单座乘客无人机之一。由位于德国卡尔斯鲁厄的E-Volo公司研发的volocepter拥有18个独立的转子,由单手操纵杆操作。
要操纵伏击翼,您可以左右移动操纵手柄旋转,按下“向上”或“向下”按钮来爬升或下降。要着陆,只需按下向下按钮,直到安全降落。
你能把你的生命托付给单臂操纵杆吗?也许,当你考虑到在Volocopter的核心是众多的传感器,包括陀螺仪,加速度计和磁强计。与机载计算机系统相结合,这些传感器使飞机能够安全地自主飞行。
正如《经济学人》所指出的:
The pilot—or operator as they might more accurately be called—provides only basic commands, leaving the aircraft itself to take care of any necessary maneuvers, balancing itself during a hover, automatically holding its position and compensating for changing conditi***, such as a sudden cross wind.
由座位上的飞行员或遥控操作人员操作,Volocopter可用于广泛的用途,如运送人员或重物、农田耕作、救援行动、游艇招标或穿梭服务,甚至用于娱乐和娱乐。
E-Volo尚未宣布volocepter的价格和可用性。然而,美国有线电视新闻网(CNN)在2013年报道称,这将花费33.8万美元。
另一款目前正在研发的单座无人机是总部位于中国的Ehang 184,它首次在2016年1月的消费电子展(CES)上推出。
与Volocopter不同的是,平板电脑控制的Ehang184看起来完全像一架小型直升机,有四个螺旋桨与地面平行旋转。这种电动无人机在两小时内即可完全充电,在海平面上可以在空中停留23分钟。
在内部,爱行184包括空调和阅读灯。它的设计,以适应与螺旋桨折叠,在一个单一的停车位。
推出时,eHang184的零售价将在20万至30万美元之间。6月,在内华达州开始了对Ehang184的测试。
英国公司Malloy Aeronautics也在**一架单人无人机。然而,与Volocopter和Ehang184不同的是,MA气垫车的灵感并不是来自直升机。相反,你像摩托车一样坐在气垫车上。
目前,第三代马气垫自行车原型具有四个转子:两个在前面,另两个在后面。每一个在一个圆形的模式中重叠和移动。
可能的用途包括空中牛集合,搜索和救援,电影,电力线检查,等等。
马气垫自行车仍处于早期发展阶段。事实上,马洛伊还没有用人来测试机器。推出时,MA Hoverbike的售价可能在5万至6万美元之间。
在目前正在研发的所有单乘客无人机中,Aero-X可能是最有可能让消费者使用的。2014年首次公布的Aero-X航空FEX希望提供“低空飞行写实、实惠”
有了Aero-X,一名乘客每小时可飞到地面10英尺,飞行速度为45英里,与MA气垫车一样,单乘客Aero-X像摩托车一样乘坐。
Aero-X的拟议用途包括测量、搜索和救援、边境巡逻、救灾、空中农业等。
Aerofex目前在Aero-X上收取5000美元的可退还押金。预计将于2017年抵达,Aero-X将以85000美元及以上的价格推出,具体价格取决于选项。
我们还不知道乘客无人机是否会在市场上大放异彩。然而,有充分的理由相信他们可以。
首先,无人机不再是一个新概念。在过去几年中,无人机**商已经消除或克服了许多与任**产品发布相关的进入壁垒,包括软件和技术开发、法律法规和安全要求。
这并不意味着向无人机添加乘客将是一个简单的过程。单凭法规就可能使产品开发陷入停顿。尽管如此,由于无人驾驶飞机的普及,通往成功的道路可能要容易得多。
其次,现在似乎是将单乘客无人机推向市场的时候了。正如特斯拉所展示的,电池技术正逐年提高。再加上公众希望限制化石燃料的使用,与汽车相比,单人无人机可能成为赢家。
不出意外,乘客无人机能否成功的关键在于价格。早期的乘客无人机将是昂贵的,但正如其他消费品的推出所证明的那样,这些高价格不会永远如此。
换言之,在未来20年内,我们可能只需要几千美元就能买到乘客无人机(类似于现在新的MacBookPro的价格)。
早在20世纪60年代,当美国正为阿波罗登月计划做准备时,喷气背包就作为一个概念起飞了。我们在消费市场上仍然没有任何喷气背包,但仍有少数爱好者在尝试。
原因有两方面。从历史上看,喷气式飞机需要逸出的气体才能工作,这可能被证明是危险的——以至于水基喷气式飞机越来越受欢迎。喷气背包也很难控制,耗油量很大,而且只能上下移动。
在两者之间,喷气背包更令人兴奋,但乘客无人机似乎是更安全和更有效的赌注。
在未来几年里,无人机的发展将是一件有趣的事情。更有可能的是,在未来几年里,我们会看到很多原型来来往往。最终,市场将决定哪些概念最有效。从那以后,无论是好是坏,更快、更轻、更便宜的机型都将飞入我们的生活。
你会考虑买一架无人机吗?什么价位?在下面与我们分享。
图片来源:e-volo,作者:尼古拉·卡扎科夫
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