职业竞争往往看起来是对时间的最大浪费。她为什么花那么多时间担心别人在干什么？她为什么不专注于自己的事业？她没有更好的事要做吗？的确，沉迷于竞争对手并不是最健康的长期行为。但我也开始相信，你可以从竞争行为中汲取重要的教训——如果你把它当作一个成长的机会，而不仅仅是一个击溃敌人的机会。

你在哪里？通常，竞争是嫉妒的一种形式：你的竞争对手有你（有时是勉强地）欣赏的特质或技能。就在这种情况下，一位朋友——我们叫她莎拉吧——主动联系我，问我是否与Facebook上的某位同事有联系。”如果是这样的话，“萨拉写道，”我想和你讨论一下他在社交媒体上的表现。”结果萨拉对这家伙频繁在Facebook上自我推销的帖子怒不可遏，并希望证实我们的同事严重滥用网络，毁了他的个人品牌。不幸的是，令萨拉吃惊的是，我并没有真正注意到。我随随便便地追随他的功绩；只有莎拉被迷住了。她是个腼腆内向的企业家，长期以来对提升自己犹豫不决。我们同事明目张胆的自我推销，让人觉得不舒服，萨拉可能也要开始这么做了。当她意识到用自己的方式来处理社交媒体是可以的，她感觉好多了，这不会让她觉得虚伪或自我膨胀。

你最看重什么？多年来，我认识一个女人，我确信她伪造了她的**。她列举了与世界著名大学和机构的关系，但当被问及这些关系时，她变得含糊其辞。在会议上见到她有点烦人，但当她与一家主要出版商达成一笔图书交易并开始赢得媒体的关注时，我的愤慨变得狂热起来。我给我的朋友迈克尔写信，希望他能想出一个聪明的办法来“赶走”她。迈克尔曾在她自称隶属于的一家知名机构工作。相反，他回信问了我一个问题：“她为什么惹你生气？”我回信说，这是关于正义的！公平真相！但迈克尔是对的。竞争对手常常在一个脆弱的地方戳。我为我的学位和证书而努力工作，从未从家庭关系或其他捷径中获益。也许，看起来，我已经把它变成了一种宗教，因为一想到有人可以编造他们的简历并侥幸逃脱惩罚，我就大发雷霆。知道这种偏见有助于我保持一个更好的视角（例如，我可能会高估一个“在世界上走自己的路”的求职者）。

你的想法够大吗？最糟糕的是，职业竞争会导致一种近视眼；你发明产品或推出计划是为了打败竞争对手，而不是为了让客户受益。这很少是突破性创新的秘诀，因为你专注于一种进取心和渐进式的改进(事实上，在苹果（Apple）对三星（Samsung）的专利侵权案胜诉后，有人猜测，既然“追随领袖”的负面法律后果如此明显，智能****商可能会被迫进入一个设计创意的新时代。）但偶尔，跟踪竞争对手可以释放突破性增长的可能性（想想罗杰·班尼斯特（Roger Bannister）打破4分钟英里对竞争对手的影响）。你怎样才能增加你的影响力或在你的领域做出新的贡献？

职业竞争是自我发现的有力工具——如果你退后一步，分析一下。了解自己的弱点、珍惜什么价值观以及如何大处着眼是重要的优势。但是，即使你在面对对手时很难达到那种自我反省的程度，竞争对手热血沸腾的效果有时也是有益的：如果它杀了我，我要确保我的书比我的对手更畅销。

职业竞争是如何激励你的？

你能从你的专业竞争对手那里学到什么？《哈佛商业评论》

Dorie Clark是一位战略顾问，曾与谷歌、耶鲁大学和国家公园服务公司等客户合作过。她是即将出版的《重塑你：定义你的品牌，想象你的未来》（HBR出版社2013）一书的作者。在Twitter@dorieclark上关注她。

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