美国宇航局的“奥西里斯雷克斯”号宇宙飞船周二的工作做得有点太好了，当时它试图从距离地球2亿多英里的一颗名为“本努”的小行星上挖出一些岩石。实际上，该飞行器用机械臂抓取了太多的物质，将机械臂末端的盖子堵住，使部分小行星样本逃逸到太空中。

“我们几乎是我们在这里取得成功的牺牲品，”亚利桑那大学奥西里斯-雷克斯任务的首席调查员Dante Lauretta在一次记者招待会上说。

奥西里斯·雷克斯的任务是将小行星材料的样本带回地球，以便科学家在实验室研究岩石。但由于奥西里斯·雷克斯咬得太多，无法咀嚼，其任务团队正在竞相将样本装载到航天器的腹部，这样飞行器就不会将太多材料丢失到太空中。”时间是至关重要的，不，我们不会睡觉，”美国宇航局科学副局长托马斯·祖尔布钦在新闻发布会上说。

好消息是，奥西里斯·雷克斯（OSIRIS REx）似乎已经捕获了大量多样的小行星岩石群。该小组的目标是从贝努的表面抓取多达60克（2.1盎司）的岩石，根据任务小组的说法，来自航天器的图像显示，奥西里斯·雷克斯可能抓取了多达400克（14.1盎司）的材料。样本包括大小不等的岩石，有些岩石太大，以至于航天器无法密封样本。

工程师们确信岩石不会太快逸出，因此航天器应该能够在耗尽太多岩石之前在航天器内部储存大量岩石。他们认为，在移动机械臂后，他们昨天损失了1到10克的材料。然而，美国宇航局直到星期一才计划将样本存放在奥西里斯雷克斯内。任务小组必须花时间找出航天器的所有指令，并确保这一过程仍然适用于溢出到太空的岩石。目前还不清楚在他们等待的过程中会损失多少样本。

还有另一个复杂的问题：只要在样品在里面的情况下移动机械臂，岩石就会向外逃逸，因此存放这些材料可能会丢失更多的鹅卵石。工程师们认为，只要将样品放在航天器内，他们可能会损失多达10克的岩石。但最好是把东**起来，而不是等到所有东西都漏出来。

为了从Bennu抓取样本，OSIRIS REx配备了一个机械臂，该机械臂末端有一个圆柱形样本采集器。周二下午，奥西里斯·雷克斯慢慢靠近贝努，用收集器轻轻拍打它的表面。在接触的瞬间，收集器喷出一束氮气，震动了小行星表面的所有岩石和鹅卵石。其中一些岩石在收集器内部爆炸，而另一些则跳着舞旋转着进入太空。

奥西里斯雷克斯研究小组无法立即判断是否有样本，因为他们不得不等待从航天器上获取图像。但他们很快就知道他们遇到了一个问题，因为他们最终获得了一张样品采集者的近距离照片。照片显示，盖子的一部分被卡住了一厘米；可以看到小行星的碎片在手臂周围盘旋。

如果样品采集过程更顺利的话，美国宇航局可能会再等一段时间，把这些材料装进奥西里斯雷克斯号内部。事实上，任务小组计划在周六对航天器进行一次旋转机动，在机器人手臂伸出的情况下旋转飞行器。这将有助于团队计算出航天器收集了多少材料。工程师们可以测量航天器的惯性，将其与之前航天器臂上没有样本的时间进行比较。但这种旋转实际上被取消了。”它将面临材料损失的风险，因此这不是一条谨慎的道路，”劳雷塔说。

这意味着当飞船返回地球时，奥西里斯雷克斯团队将无法真正知道飞船腹部有多少样本。”我想我们必须等到回家后才能知道我们到底有多少，正如你所能想象的那样——这很难，”劳雷塔说我们期待着一个样本的质量测量。“因此，所有的样本都有可能在周一之前脱落，直到宇宙飞船返回我们的星球，我们才真正知道。”。

OSIRIS REx团队也不打算从Bennu那里获取另一个样本，所以就这样。这就是为什么工程师们在周一迅速工作以存储此样本的原因。”劳雷塔说：“我非常有信心这是成功的——我们已经向托马斯和我们的代理机构承诺交付了超过60克的材料。最重要的是让样品安全存放，并将更多的损失降至最低。”