周四下午，国际空间站上的三名宇航员将装载到俄罗斯联盟号太空舱，开始三个多小时的返回地球的旅程——就在一周前，另三名宇航员加入了国际空间站。这三人将于美国东部时间4月17日星期五凌晨1点后降落在哈萨克斯坦沙漠，届时将有一个规模比平时小的欢迎委员会在场迎接他们。

返回的宇航员包括美国宇航局的杰西卡·梅尔、安德鲁·摩根以及俄罗斯宇航员奥列格·斯克里波卡。摩根已经在国际空间站上呆了272天，而梅尔和斯克里波卡已经在国际空间站上呆了205天。去年，梅尔与她的朋友兼宇航员克里斯蒂娜·科赫进行了第一次全**太空行走，创造了历史。当他们都在空间站时，两人又一起进行了两次全**太空行走。

由于这三名宇航员是在冠状病毒大流行期间返回的，当他们返回地球时，正在采取额外的预防措施。通常，在哈萨克斯坦有一大群人迎接返回的宇航员，帮助他们走出太空舱。据美国宇航局称，这次将有一个比平时更小的团队与机组人员会面。机组人员离开联盟号太空舱后，仍将接受美国宇航局飞行医生的例行体检。之后的几周甚至几个月里，他们将继续接受医疗人员的评估，尽管NASA将对后续检查格外小心。

“随着安德鲁·摩根（Andrew Morgan）和杰西卡·梅尔（Jessica Meir）返回地球，并开始他们的飞行后医学测试和重新适应期，NASA将严格遵守CDC关于冠状病毒感染控制的建议，”NASA发言人在一份即将发布的声明中说这包括清洁表面、保持社交距离、强调手部卫生、鼓励生病的NASA团队成员呆在家里并限制与机组成员的接触。”

一旦机组人员着陆，摩根和梅尔将登上美国宇航局飞往休斯顿的飞机，这是在哈萨克斯坦着陆的美国宇航局宇航员的例行工作。俄罗斯最近关闭了边境，以抗击新冠疫情，但美国宇航局表示，它已与俄罗斯航天组织Rosco**os以及美国驻俄罗斯和哈萨克斯坦大使馆合作，确保宇航员和美国宇航局发射人员能够返回美国。”一位美国宇航局发言人说：“备份计划已经到位，以确保我们的人员在条件变化时得到支持。”我们感谢国际合作伙伴的支持，以确保我们能够安全地继续我们的使命。”

Morgan、Meir和Skripochka将在美国东部时间下午6:30左右关闭联盟号的舱口。他们将在美国东部时间晚上9:53离开空间站，并在接下来的几个小时内与轨道实验室保持距离。一旦距离足够远，联盟号将在东部时间上午12点22分左右发动引擎，将飞船带离轨道，开始在地球大气层中降落。大约一小时后，美国东部时间凌晨1:17，“联盟”号将借助降落伞降落在哈萨克斯坦。

美国宇航局计划从东部时间下午4点55分开始，在斯克里波卡将国际空间站的指挥权移交给美国宇航局宇航员克里斯·卡西迪时，在整个晚上进行现场直播。整晚都回来看机组人员回家。