为了应对日益恶化的冠状病毒大流行，美国宇航局正在关闭其未来深空火箭和乘员舱的生产和测试。这两个飞行器是美国宇航局在2024年前将人类送上月球的雄心勃勃计划的关键部分，但随着开发工作的暂停，达到这一期限的可能性将变得更加渺茫。

关闭之际，美国宇航局决定加强对该机构两个中心的限制。路易斯安那州的米胡德装配厂和密西西比州的斯滕尼斯航天中心都将进入美国宇航局应对流感大流行的“反应框架”的第四阶段，这是最严格的阶段。这意味着远程工作是绝对强制性的，所有旅行都被暂停。根据美国宇航局局长吉姆·布林登斯汀（Jim Bridenstine）的博客文章，在Stennis的一名员工检测出新冠病毒引起的新冠病毒-19呈阳性后，做出了上述改变。Michoud还没有人对病毒检测呈阳性，但该中心附近的病例数量正在上升。

这两个中心在美国宇航局的下一个大型火箭——空间发射系统（SLS）的开发中发挥着关键作用。该火箭的核心主要由NASA人员和波音公司（该飞行器的主要承包商）的员工在米胡德建造。同时，SLS的第一个完成的核心目前在斯坦尼斯，计划今年晚些时候在那里进行一次重要的地面测试。这项被称为“绿色运行测试”的演习将在火箭被压下时点燃火箭上的所有发动机，模拟发射而不实际进入太空。这项测试旨在为SLS的首次发射铺平道路，SLS目前计划于2021年发射。

现在，由于这两个中心都限制访问，新SLS内核的生产和准备绿色运行测试所需的工作即将停止。”Bridenstine在更新中写道：“NASA和承包商团队将完成有序关机，使所有硬件处于安全状态，直到恢复工作。”一旦完成，允许进入现场的人员将仅限于保护生命和关键基础设施所需的人员。”NASA正在重新评估哪些人员将被视为“任务关键型”人员，并允许进入每个设施的现场。

关闭SLS项目是对SLS项目的又一次打击，该项目在大流行开始之前很久就遭受了延误和成本超支。最初计划在2017年发射，火箭的首次飞行最早要到明年年底才能进行，目前计划在2022年或2023年进行首次搭载机组人员的飞行。该计划的预算在过去十年中也大幅增加，根据美国宇航局监察长最近的一份报告，到火箭发射时，总开发成本预计将达到183亿美元。

尽管有这么多麻烦，SLS仍然是美国宇航局阿耳特弥斯计划的关键部分，该计划旨在让第一位**登上月球。该飞行器的第三次飞行是为了将宇航员带到月球表面执行这一历史性任务。考虑到特朗普**设定的2024年最后期限，目前SLS计划在满足这一时限方面已经没有多少回旋余地。像这样的关闭会使这一目标处于危险之中——这是美国宇航局承认的。

Bridenstine写道：“我们意识到这将对美国宇航局的任务产生影响，但随着我们的团队致力于全面分析和降低风险，我们明白我们的首要任务是美国宇航局工作人员的健康和安全。”。

Artemis项目所需的另一个关键硬件是猎户座乘员舱，宇航员在SLS顶部发射时将乘坐该舱。猎户座太空舱将作为SLS的首次飞行，它刚刚在俄亥俄州进行了测试，并将在明年发射前飞往佛罗里达州的卡纳维拉尔角。现在看来，一旦猎户座到达佛罗里达州，该车的工作将暂时关闭。同时，未来猎户座宇航员太空舱的工作将在米丘德停止。

通过这一最新举措，美国宇航局的三个中心以及硅谷的艾姆斯研究中心都处于第四阶段。其余的都在第三阶段，这将允许任务关键人员进入NASA中心并旅行。随着新型冠状病毒情况的恶化，很可能不久所有中心都将进入第四阶段。目前尚不清楚这将如何影响NASA的其他活动，例如佛罗里达州卡纳维拉尔角肯尼迪航天中心的发射。位于休斯敦的美国宇航局约翰逊航天中心坚称，即使在第四阶段，其飞行控制员也可以继续操作国际空间站。

“我会继续说，所以我们都不会忘记——没有一支球队能更好地为艰难的事情做好准备，”Bridenstine在他的博文中写道照顾好自己、家人和NASA团队。”