根据发表在《自然地球科学》上的最新研究，在火星温暖的季节，火星表面存在液态水。这一发现来自美国宇航局火星勘测轨道器（MRO）收集的新光谱数据。MRO是一艘从轨道上研究火星的航天器。轨道器分析了火星表面季节性出现和消失的奇怪暗条纹的化学成分。分析证实，这些条纹是由火星上下山的盐水或咸水形成的。

美国宇航局宣传这些发现是解决一个主要的火星谜团的办法：这颗红色行星的表面真的有液态水吗？研究人员已经知道水在火星上以冰的形式存在，但从未证实水是否可以保持液态。航天局声称我们现在有了答案。

美国宇航局已经将这些发现宣传为一个重大的火星谜团的解决方案

这不是第一次研究表明火星上存在某种形式的液态水。科学家们多年来一直在理论上认为，40多亿年前，火星曾是一个大海洋的家园。火星好奇号探测车的最新发现表明，火星表面正下方存在液态水。火星上发现水几乎成了行星科学家们的笑话。行星图像研究实验室的行星地质学家阿尔弗雷德·麦克尤恩（Alfred McEwen）也参与了这项研究，他在《科学美国人》（Scientific American）杂志上写道，这些研究已经非常普遍：“祝贺你——你第1000次在火星上发现了水！”他开玩笑说。

今天的发现似乎提供了比大多数更直接的液态水证据，尽管这项研究只是证实了美国宇航局长期以来的怀疑——流动的液态水形成了在火星上观察到的奇怪的黑色条纹。这些条纹被称为周期性斜坡线，是MRO航天器在2010年首次观测到的。这些线条呈黑色，宽度不到16英尺。在温暖的季节，条纹变得更厚、更长；当火星更冷的时候，它们就会消失和收缩。

火星上的加尼陨石坑壁上散发出的黑色窄条纹，称为反复出现的斜坡线(美国宇航局/喷气推进实验室/亚利桑那大学）

这使得科学家们在多年前相信，可能是水和盐参与了这些线的形成。”[“条纹]喜欢在适合液态水存在的温度下形成，”研究报告作者、乔治亚理工学院研究生卢延德拉·奥哈告诉《边缘》杂志。

火星上的平均温度为华氏80度，但在赤道附近的夏季，温度可高达华氏70度。奥哈和他的团队推测，当条件足够温暖时，富含高氯酸盐（一种盐类）的液态水会在地球倾斜的地质特征上向下流动。水和高氯酸盐一起形成盐水溶液，其冰点比水低得多。这使得盐水即使在温度变冷时也能保持液态。奥哈认为，这些条纹最终是这些盐水流留下的盐层沉积物。

今天发表的这项新研究提供了直接证据，证明液态水确实参与其中。利用MRO的成像光谱仪，研究人员研究了这条斜坡的化学组成。可见红外光谱仪可以通过在不同光波长下观察矿物来确定矿物的组成，它表明暗条纹确实是由水合盐组成的，这些水合盐的晶体结构中含有分子水。”这似乎告诉我们，水在这些特征的形成机制中起着关键作用，”Ojha说。

水增加了在这颗红色星球上发现微生物生命的可能性

至于这些水来自哪里，Ojha指出有三种可能的来源。当空气变得特别潮湿时，高氯酸盐可能会把水从火星大气中抽出来。水也可能来自地下冰库，当它与盐接触时，冰库会变成液体。甚至有可能存在一个含水层，该含水层正在产生咸水流所需的水。

不管来源如何，奥哈说，这些证据是火星上存在液态水的明确证据。如果是这样的话，这就增加了在这颗红色星球上发现微生物生命的可能性。地球上液态水的存在与生命的形成有着密切的联系，因此，在我们的太阳系附近存在地外生物的可能性比以往任何时候都大。

不过我们已经知道了。但是现在，我们真的，真的很确定。

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更正：Alfred McEwen在行星图像研究实验室工作，而不是亚利桑那州国家大学。