私人航天公司Blue Origin在今天成功发射并降落了新的谢泼德旅游车后，再次发射火箭。美国东部时间中午时分，这枚亚轨道火箭从该公司位于得克萨斯州西部的设施起飞，Blue Origin的消息来源证实了这一点。

这是该公司一年多来首次进行大型试飞。事实上，与公司前几年相比，Blue Origin 2017年相对平静。2015年，“蓝色起源”成为第一个在火箭发射升空后垂直着陆的火箭；然后，该公司将继续发射和降落同一辆新型谢泼德汽车，共五次。Blue Origin预计在2016年10月的最后一次发射中也会撞毁该火箭，但该火箭最终通过了测试，随后退出飞行。

现在，“蓝色起源”正在驾驶一种全新的测试飞行器——一种更接近最终版本的火箭，该火箭将实际将人类送上太空。例如，这枚火箭上的太空舱实际上有窗户，而最后一辆车上的窗户是刚刚油漆过的。此外，这次试飞还搭载了一些实验有效载荷和一个假人，蓝色起源公司将其恰当地命名为人体模型天行者。它似乎在太空之旅中幸存下来，然后又安然无恙地返回。

这意味着Blue Origin在试飞期间可能会越来越接近有人登机。Blue Origin的首席执行官鲍勃·史密斯（Bob Smith）表示，该公司计划在2019年初将首批客户送上太空（尽管目前还没有关于票价的消息）。然而，在客户飞行之前，BlueOrigin计划在飞机上进行一系列试飞。据该公司创始人杰夫·贝佐斯（Jeff Bezos）说，这些可能最早在明年发生，不过这仍比原定计划晚了一点。

此外，目前还不清楚Blue Origin在查看这些测试时的策略是什么。有一段时间，该公司对其发布一直以保密著称，只是在发布完成后才在推特上发布。最终，该公司养成了对其上一代飞机的最后一次航班进行直播的习惯。不过，在今天的测试中，Blue Origin并没有宣布驾驶新谢泼德的计划。

新型Shepard旨在为乘客在11分钟的太空飞行中提供短暂的失重体验。付费客户乘坐在火箭顶部的乘员舱内，飞行高度超过62英里。一旦到达那里，太空舱和火箭分离，乘客将体验大约三分钟的微重力。然后碎片落回地球：太空舱在降落伞的帮助下轻轻着陆，而火箭则通过动力着陆，利用发动机将自己缓慢降到地面。

尽管Blue Origin今年几乎没有飞上新的Shepard，但该公司在其他项目上也取得了长足的进步。今年3月，首席执行官杰夫·贝佐斯（Jeff Bezos）发布了一部新的动画，并详细介绍了公司正在建造的未来火箭——新格伦（new Glenn），它将能够将货物——甚至人——送入轨道。10月，蓝源公司成功地对其新的BE-4发动机进行了首次全面测试，这是该公司过去六年来一直在开发的关键硬件。Blue Origin计划使用BE-4为新格伦提供动力，该公司还计划将其**给联合发射联盟（United Launch Alliance），为该公司未来的火箭火神（Vulcan）提供动力。

更新12月13日，美国东部时间上午10:15：此报道已更新，以包含有关Blue Origin虚拟有效载荷的信息。