在过去的两年里，全世界的天文学家都在热切地观察被誉为“宇宙中最神秘的恒星”的天体，这是一个亮度剧烈波动、没有明显模式的恒星物体，现在他们可能终于对其奇怪的行为找到了答案。科学家们相当肯定，恒星周围的一团尘埃是罪魁祸首。这意味着更诱人的解释——外星人的参与——肯定不是原因。

这是迄今为止天文学家为这颗恒星的奇特方式所提出的最固体的解决方案。这颗名为KIC 8462852的恒星的行为与我们以前见过的任何恒星都不一样。它的光线波动非常剧烈，有时会变暗20%。而且它的下跌似乎不会以可预测的方式重复。这意味着有一个非常大且不规则的物体正从这颗恒星前面经过，这使得科学家们提出了一些可能阻挡恒星光线的物体——从一系列大型彗星到围绕恒星运行的“外星巨结构”。

外星人的想法引起了公众极大的兴趣，1700多人向Kickstarter活动捐赠了10万美元，以资助对这颗恒星的进一步观测。从2016年3月到2017年12月，拉斯坎布雷斯天文台的天文学家用全世界的望远镜观测了四次奇怪的倾斜。该活动收集了大量数据，这些数据仍需要彻底解析。但是，今天在《天体物理学杂志快报》上详细介绍的早期分析发现，阻挡恒星光线的物质肯定不是不透明的，很可能像尘埃一样过滤光线。因此，外星巨结构理论就到此为止了。

不过，这并不意味着天文学家已经对这颗恒星了如指掌。目前还不清楚是什么导致了这些尘埃，尘埃是否围绕恒星运行，或者是否来自其他地方。”宾夕法尼亚州立大学的天文学家Jason Wright是这篇论文的200位作者之一。但很显然，人们仍然有很多兴趣去了解这位怪人明星。”

KIC 8462852首先引起了天文学界的注意，这要归功于美国宇航局的开普勒宇宙飞船，它在遥远的恒星周围搜索行星。天文学家Tabetha Boyajian和她的路易斯安那州立大学团队通过开普勒的数据进行了梳理，发现飞船观测到了这颗恒星并记录了奇怪的行为。他们也找不出一个简单的解释。一颗绕轨道运行的行星不会像变暗时那样使恒星变暗，而一颗行星每次经过恒星和地球之间时都会造成周期性的下降。

然后在2015年，赖特提出了一个有趣但不太可能的场景：也许大型外星巨型结构正在围绕恒星运行，为先进文明收集太阳能。也许这颗恒星被一个戴森球体所包围，一个理论上的物体，它包含了一个基本上收集了其全部能量的太阳。这一建议在网上引起了极大的兴趣，促使人们给KIC 8462852起了一个新的绰号：“外星巨星”

外星人一直是天文学家认为的最后一种可能的情况，但是对于KIC 8462852还没有一个很好的解释。所以在去年的观测活动中，天文学家们确信在不同的波长下测量恒星的光-峰和谷光在一定的距离上传播。例如，红光和蓝光具有不同的波长：蓝光更短、更压缩，而红光则更长、更伸展。通过测量KIC 8462852不同波长的暗淡光线，科学家们可以了解更多可能经过的物体。某些类型的材料会以不同的方式过滤光线。

赖特说，如果一个不透明的物体，如行星或外星巨结构，在恒星前面经过，它将以相同的数量阻挡红光和蓝光。然而，天文学家们发现，在恒星变暗的过程中，蓝光被阻挡的程度远远大于红光。因为蓝光的波长比红光短得多，所以它更容易被更小的物质阻挡，比如灰尘之类的细颗粒。”这是过滤光线的东西的特征，”赖特说这就是当你有灰尘时得到的。”

这意味着关于KIC 8462852的一个长期存在的理论可能是正确的：一大群彗星正在围绕恒星旋转，产生大量的气体和尘埃，过滤恒星的光线。但是天文学家仍然不能确定彗星是否是真正的尘埃源。莱特有一个他称之为“黑马”的想法：尘埃根本没有围绕恒星，而是围绕着一个附近的黑洞，该黑洞正穿过KIC 8462852和地球之间。

但最重要的是，外星巨星可能需要一个新的绰号，因为很明显，我们没有偶然发现一个先进的外星文化。不过，仍有大量信息有待研究，这些信息最终可能会为这颗恒星奇异闪烁的原因提供线索。”我们沉浸在数据中，”赖特说我们需要很长时间才能度过这一切。”