资深宇航员约翰·杨（John Young）在美国宇航局42年的职业生涯中取得了许多里程碑式的成就：他是一名海军飞行员，在朝鲜战争期间服役，六次参加宇航局的一些大型项目，是第九位登上月球的人，也是第一位驾驶航天飞机的人。今天早些时候，美国宇航局宣布扬死于肺炎并发症，享年87岁。

杨出生于1930年9月24日，就读于佐治亚理工学院，1952年获得航空工程学位。从那以后，他加入了美国海军，在朝鲜战争期间在美国海军法律号上服役，并继续就读于海军试飞学校。1962年，美国宇航局选择他作为宇航员第二组的一员，第二批飞行员包括尼尔·阿姆斯特朗、弗兰克·鲍曼、皮特·康拉德、吉姆·洛弗尔、詹姆斯·麦克迪维特、埃利奥特·西、托马斯·斯特拉福德和埃德·怀特。

在美国宇航局，杨享有一个著名的职业生涯。1965年3月23日，他与宇航员古斯·格里松（Gus Grissom）一起担任双子座3号的飞行员，这是该项目的第一次载人任务。他们一起绕地球运行了三圈，测试了能够让宇航员在太空中机动的推进器，后来因为在飞行中走私玉米牛肉三明治而受到谴责。

1966年7月18日，杨和未来的阿波罗11号宇航员迈克尔·柯林斯一起返回太空，担任双子座10号的指挥飞行员。两人在太空停留了近三天，完成了43圈地球轨道。在此期间，他们与一对已经在轨道上的阿赫纳目标飞行器进行了交会机动。

从那以后，杨加入了阿波罗计划，在那里他被分配到阿波罗7号后备机组，作为指挥舱飞行员，以及宇航员托马斯·斯塔福德和尤金·塞尔南。该团队后来成为阿波罗10号的主要机组人员，阿波罗10号于1969年5月为阿波罗11号任务进行了“彩排”。他还担任阿波罗13号的后备指挥官，并参与了在飞船爆炸致残后将机组人员带回家的工作。

1972年，作为阿波罗16号任务的指挥官，杨成为第九个在月球上行走的人。4月21日，他和查理·杜克一起在笛卡尔高地登陆，在那里他们在月球表面停留了三天。在那里，他们安装了科学设备，收集了200磅的岩石，并使用他们的月球车行驶了16英里。根据大卫·希特和希瑟·R。史密斯在《奋起：航天飞机》一书中大胆写道：早在1972-1986年，杨得知国会已经批准了美国宇航局下一个大型项目航天飞机的开发资金。

返回地球后，航天飞机将成为杨的下一个焦点。1973年，美国宇航局将他提升为宇航员办公室航天飞机分部的负责人，然后是整个宇航员办公室的负责人，该办公室负责监督宇航员团队的训练和运作。他帮助制定了航天飞机飞行人员的训练计划，并于1981年4月被任命为该计划与哥伦比亚号航天飞机的首次飞行指挥飞行员，与宇航员罗伯特·克里彭一起在太空度过了两天。

他的第六次也是最后一次飞行是在1983年11月，当时他指挥哥伦比亚号执行STS-9任务，该任务用空间实验室模块测试了各种科学实验。1986年，他计划第七次飞行发射哈勃太空望远镜，但在挑战者号航天飞机失事后，这一任务被取消。他后来担任约翰逊航天中心负责工程、运营和安全的主任特别助理。

当杨于2004年从美国宇航局退休时，他在宇航局一直是一个固定的人物。在他42年的航天局职业生涯中，杨在美国宇航局的一些关键时刻发挥了关键作用，并帮助该局从专注于与双子座和阿波罗一起登月过渡到航天飞机时代。

美国宇航局代理局长罗伯特·莱特福特（Robert Lightfoot）在一份声明中说，杨是“早期的太空先驱之一，他的勇敢和奉献精神激发了我国在太空领域的第一个伟大成就”，他一生都在为国家服务，他“在各个方面都是‘宇航员的宇航员’。”