“猎鹰”重型火箭的首次发射在很大程度上是SpaceX的成功。中间的火箭核心在撞到该公司自主无人机飞船旁边的水中时破裂，特斯拉的有效载荷超过了目标。但这次发射在其他方面是一次出色的展示，展示了猎鹰重型飞机的全部功能：推动大型有效载荷的大型动力。

那么，私营航天公司的下一步是什么呢？答案有三个部分：SpaceX当前和未来的火箭各一个。当然，猎鹰本身也很重。但它的一部分是由猎鹰9号、可靠的火箭和SpaceX目前的赚钱者组成的。此外，去年，埃隆·马斯克宣布了“大猎鹰”火箭，简称BFR。该公司的近期目标是在前两者之间找到平衡，直到BFR准备好飞行。

猎鹰重型

SpaceX首席执行官埃隆·马斯克（Elon Musk）表示，猎鹰重型运载火箭的下一次发射将不会持续“三到六个月”。马斯克说，猎鹰重型飞行的节奏取决于两个因素：该公司生产火箭中心部分的速度和客户需求。外部助推器很容易生产，因为它们只是带有鼻锥的猎鹰9型助推器。猎鹰重型火箭的中心核心使用与猎鹰9号助推器相同的发动机，但其余的金属管，即火箭机身，每次飞行都必须升级。

因此，马斯克说，猎鹰重型飞行的速度“实际上取决于中心核心机身的生产速度。”因为这是主要区别，他说，“我们可以以相当快的速度生产猎鹰重型飞机。不管需求是什么，我们都能满足。”

目前很难分析这一需求。2018年计划有几次发射，如一颗大型沙特阿拉伯通信卫星和一次美军测试有效载荷。但马斯克预计每年将有“几次”猎鹰重型发射，他本周重申了这一点。

“Falcon heavy的伟大之处在于它开启了一种新的有效载荷，”他说它可以发射一枚比世界上任何其他火箭都多两倍的有效载荷，所以发射什么取决于客户。但是它可以直接发射到冥王星和更远的地方。不需要停下来。”

与此同时，该公司还将致力于解决导致中核着陆的问题。马斯克曾表示，与猎鹰重型飞机合作的计划是在每次飞行中“至少回收三个核心中的两个”，尽管回收所有三个核心是理想的。SpaceX很清楚第三次着陆出了什么问题。火箭需要九个引擎中的三个着陆，只有一个点燃。这就是他们的出发点。

下一架猎鹰重型飞机不会再使用这次飞行中幸存下来的任何主要部件。本周升空的两个侧面助推器已经完成了猎鹰9号的飞行任务，现在已经退役。马斯克在飞行后的新闻发布会上说，它们是猎鹰9型结构的旧版本，该公司从现在起只想重新推出最新版本的猎鹰9型火箭。因此，下一次猎鹰重型发射，无论何时，都将由一个全新的中心核心和另外两个侧面推进器提供动力。

不过，该公司可能会重新使用每枚火箭顶部的交叉阴影金属片，这些金属片被称为栅格鳍，有助于引导火箭安全着陆。马斯克在发射后的新闻发布会上若有所思地说，他很高兴能找到他们。他说，它们的生产需要很长时间，特别是自从该公司开始用钛**它们以来。”“那些该死的网格鳍，它们非常昂贵，”他说这是最重要的恢复。”

除了再次飞行，马斯克说，他希望猎鹰重型飞机的首次飞行能激发更多的竞争。在飞行后的新闻发布会上，他谈到了火箭是如何利用该公司大约5亿美元的自有资金开发的。这是一大笔钱，但与其他一些著名火箭数十亿美元的价格相比，这只是一小部分。”我认为这将鼓励其他国家和公司提高他们的眼光，并说嘿，我们可以做得更大更好，这很好，”他说我们想要一场新的太空竞赛。比赛很精彩。”

大猎鹰火箭（bfr）

如果猎鹰重型火箭的计划似乎没有实现马斯克的火星野心，那是因为火箭已经被取代了。去年秋天，马斯克宣布了大型猎鹰火箭的更新计划，这是一种巨大的助推火箭，上面有一艘大型宇宙飞船。它的目的是将数百人送上月球或火星，但马斯克也建议将其作为绕地球快速飞行的一种方式。

马斯克说，当他宣布新的火箭结构时，SpaceX的所有资源都将投入到BFR的开发中，并且最终将淘汰猎鹰重型和猎鹰9号。本周在佛罗里达，他加强了这一承诺。他说，该公司甚至可能放弃在猎鹰重型飞机上载人飞行的计划，将这些任务转移到BFR。

SpaceX计划让人类乘坐猎鹰9号顶部的“龙”飞船飞行，该公司最初计划对猎鹰重型飞船也这样做。SpaceX计划的其中一项任务是在今年晚些时候使用猎鹰重型运载火箭将两名付费游客送上月球。很明显，该公司的目标是使用“猎鹰重型”运载宇航员进行类似的旅行。

但是，本周早些时候他说，BFR的开发进展如此之快，马斯克相信该公司将把这些潜在任务转移到更大的火箭上。这意味着“猎鹰重型”无需经过漫长的批准人类航天飞行的过程。

目前，马斯克表示，他相信SpaceX将于2019年某个时候在公司位于德克萨斯州布朗斯维尔的新（未完工）设施对BFR宇宙飞船进行“短跳”测试。这些可能类似于猎鹰9号火箭最早的测试，也就是几百米左右的简单飞行。

马斯克在猎鹰号重型发射后的新闻发布会上说，他相信SpaceX“可以想象”在三到四年内完成BFR的轨道试飞。这与他去年秋天宣布BFR存在时首次提出的时间表非常接近。但因错过自己的最后期限而臭名昭著的马斯克承认，其中一些目标是“雄心勃勃的”。即使测试成功，这仍然意味着该公司今年飞行游客的目标将推迟。

但是，马斯克说，如果SpaceX错过了BFR的这些雄心勃勃的目标，该公司可以简单地将重心转向乘坐猎鹰重型飞机飞行的人类。”我们将看看BFR的发展如何，”马斯克说如果这最终花费的时间比预期的要长，那么我们将重新考虑派遣一艘“猎鹰号”重型机组绕月球飞行，并可能与“猎鹰号”重型机组一起做其他事情。”

猎鹰9号（和龙）

SpaceX是一项业务，它需要赚钱。它的主力火箭“猎鹰9号”（Falcon 9）实现了这一目标，该火箭在2017年成功发射了18次任务——这是该航天公司有史以来发射次数最多的一次。SpaceX的2018年发射日程更为雄心勃勃。

其中许多发射将向太空发射卫星或国际空间站货物。不过，最受关注的将是那些与美国宇航局宇航员往返国际空间站有关的项目。首先，该公司将使用猎鹰9号和载人龙飞船的空版本执行一项示范任务。这将在年中某个时候发生。

如果测试顺利，美国宇航局的宇航员可以在今年年底乘坐猎鹰9号乘坐“龙”飞船进入太空。但载人任务也有可能推迟。**问责办公室最近的一份报告称，出于安全考虑，SpaceX最早要到2019年底才能获得美国宇航局宇航员飞行认证。

SpaceX已经驾驶猎鹰9号飞行了近八年，该公司在飞行过程中对该火箭进行了升级，使其能够进入轨道的容量增加了一倍多。2018年，我们将看到“猎鹰9号”的最终版本——被称为“布洛克5号”——开始飞行，其升力将几乎是原版的三倍。它也将用于那些宇航员的任务。马斯克说，我们预计第一次布洛克5号航班“很快”就会起飞，“龙号机组人员的手都放在甲板上了。”

我们还将看到该公司在2018年继续尝试捕捉覆盖每枚火箭有效载荷的两部分鼻锥，称为整流罩。SpaceX最近改装了一艘装有巨大金属臂的船，目的是在整流罩溅落大海之前捕捉它们——“就像捕手的手套一样，马斯克本周说。马斯克还沉思说，SpaceX可以利用这艘飞船捕捉一艘坠落的巨龙飞船。

还有什么？

SpaceX在未来几年有许多雄心勃勃的目标。该公司计划加快火箭发射速度，目前已超过每月一次；开始让人类飞到国际空间站和绕月球飞行；并完成BFR的开发和测试，这将为该公司实现埃隆·马斯克的火星殖民目标铺平道路。这是一个相当完整的名单，但它仍然不是整个画面。

首先，SpaceX公司在月球和火星计划方面还需要展示更多自己的工作。除了月球和火星基地的一些漂亮的效果图，我们仍然没有马斯克认为他可以（更不用说将要）建造这些人类栖息地的具体细节。他还经常回避一个最重要的问题：在辐射是一个问题的延长太空飞行期间，他计划如何让人类存活。关于如何在火星上长时间生存，仍然存在很大的问题。而且，最重要的是，目前还不完全清楚他将如何为整个努力提供资金。

目前还不清楚美国最近的政治转变会如何改变这些计划。马斯克仍然说，他的最终目标是使人类成为星际物种。但唐纳德·特朗普最近签署了一项（模糊的）政策指令，重新关注月球。特朗普和他的副总统迈克·彭斯在《猎鹰号》成功后在推特上向马斯克表示祝贺，马斯克很快向他们每个人表示感谢。SpaceX的成功归功于NASA，NASA从一开始就是客户。公司显然希望这种情况不会很快改变。

如果有一件事可以肯定SpaceX下一步的发展方向，那就是这些计划中的一些（或者全部）将会改变——至少会有一点改变。埃隆·马斯克不仅以拖延和错过最后期限而闻名，而且他还经常把计划撕成碎片。然而，这一过程产生的结果往往是惊人的。