周六,美国宇航局的机遇号火星车在这颗红色星球表面独自庆祝了一个纪念日:在火星上生存了5000天。这对小轮机器人来说是一个极其重要的里程碑,因为它预计只能持续90天。机遇号只是目前在这颗红色星球上运行的两辆漫游车之一,还有NASA的好奇号漫游车。
2003年7月7日,机遇号在Delta II的顶部与一辆名为Spirit的双路虎一起发射。两人于2004年1月相隔三周登陆火星,两人都前往火星的对侧。1月25日是机遇号着陆的日子,这一天被认为是太阳神1号,也就是火星车的第一个火星日。“太阳光”一词用来描述火星上的一个“太阳日”,即行星绕其轴线旋转一圈所需的时间。这几乎和地球日一样,但要长40分钟。
美国宇航局只为机遇号和精神号计划了90次SOL,因为任务小组认为这些飞行器无法在火星上度过第一个冬天——这个季节的持续时间几乎是地球上冬天的两倍。这两辆火星车降落在火星的南半球,在火星的冬季,南半球得不到充足的阳光,因此美国宇航局认为它们没有足够的动力在整个季节正常工作。然而,美国宇航局想出了一种方法,使漫游者向北倾斜,将他们的面板指向太阳,太阳在冬季出现在北方的天空中。这使得两辆路虎都大大超过了预定的时间线。
勇气号在2009年的第四个冬天被困在一个沙坑里,无法向北倾斜,最终失去了踪影。然而机遇号仍然在发射,目前正在火星上度过第八个冬天。它已经从最初登陆的地方驱车超过28英里,并负责对这颗红色行星进行一些重大发现,例如古代火星可能有地下水和地表水的证据。现在,火星车正在探索一条叫做“毅力谷”的浅沟,帮助科学家们找出形成该地区的地质过程。
周年快乐,机会来了!希望你能度过这个冬天,为任务增加更多的Sol。
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