2003年在智利阿塔卡马沙漠发现的这具6英寸长的小木乃伊，有着尖尖的头部和非典型的肋骨，激发了外星人造访地球的理论。自2013年以来，科学家们已经获得了遗骸是人类的遗传证据，一项新的基因分析显示，与生长相关的基因突变可能解释了木乃伊骨骼的非典型性。

这一结果一直成为头条新闻，提醒人们真相很可能就在那里——但它不是外星人。过去一年的一系列发现清楚地表明，不幸的是，它从来都不是。

悲伤但真实

科学家们一直在努力解释为什么这具被称为Ata的木乃伊有胎儿那么大，但骨骼却发育得像一个6到8岁的孩子。据《科学》杂志2013年报道，上周在《基因组研究》杂志上发表的关于Ata DNA的最新分析报告，人类生长的七个关键基因发生了突变。

这些突变可以解释为什么Ata的骨骼发育得如此迅速，斯坦福大学的免疫学家Gary Nolan和该研究的共同作者Gary Nolan告诉美国国家地理杂志。他怀疑这个故事比外星探访更悲惨、更人性化：几十年前有人生了一个死胎，把她埋在了沙漠里。”古人类学家和解剖学家威廉·荣格斯在接受《国家地理》采访时说：“外星人的炒作是愚蠢的伪科学，引起了媒体的关注。”这家报纸把那些废话和可怜的小阿塔放到床上。”

奇异的深空信号

2017年夏天，阿雷西博天文台的天文学家接收到一个奇怪的无线电信号，它似乎来自一颗名为Ross 128的红矮星。但信号的来源是一个谜：Ross 128上的太阳耀斑可能产生了这个信号，但无线电波的频率并不完全符合这个理论。这可能是外星人的一次深空呼叫吗？没有这样的运气。天文学家们在一周后发现，该信号来自离家更近的地方——很可能来自与Ross 128位于同一天空区域的高地球静止轨道卫星。

只是灰尘

恒星KIC 8462852（也称为塔比星）的剧烈闪烁表明，偶尔有东西从它前面经过，挡住了它20%的光线。闪烁没有清晰的模式，任何阻挡恒星光线的东西可能都不像行星那样是天体。一些人认为，外星人的巨型结构或某种外星太阳能电池板可能会在恒星前方经过。

但在2018年1月，一个天文学家小组报告说，这颗恒星的异常行为可能要归咎于更为普通的东西：一束尘埃可能围绕着恒星并过滤其光线。”宾夕法尼亚州立大学的天文学家、该研究的作者之一Jason Wright在当时告诉韦尔奇的Loren Grush说：“有些奇怪的恒星从某个地方冒出来的灰尘并没有那么大的标题。”但仍然有一些谜团：我们不知道灰尘到底是从哪里来的。

大金字塔的巨大空洞

2017年11月，科学家报告在吉萨大金字塔内发现了一个巨大的空洞。一个国际研究小组利用一种增强的X射线追踪了一种称为μ子的亚原子粒子，这种粒子以接近光速的速度下落到地球上。由于μ介子在空气中的穿行比在致密岩石中的穿行更容易，因此研究人员能够发现以前未知的裂缝和空洞——比如他们称之为“大空洞”的100英尺长的洞穴

研究人员仍然不知道这个洞的确切形状，也不知道它为什么会在那里，但该研究的合著者Mehdi Tayoubi在一次新闻发布会上说，他们怀疑这个洞是故意（由人类）建造的。因为，朋友们：从来不是外星人。