今天，美国宇航局新任局长吉姆·布里登斯汀（Jim Bridenstine）在华盛顿特区与一群记者坦率地谈论了美国宇航局的发展方向，涉及从深空火箭到气候变化的各个方面。

在长达一小时的圆桌讨论中，他坚持了美国宇航局从太空研究地球的承诺，并继续超预算和推迟了詹姆斯·韦伯太空望远镜和被称为太空发射系统的深空火箭等项目。Bridenstine还承诺，美国宇航局不会终止国际空间站计划，除非该机构有可行的替代方案。

以下是采访中讨论的五个最有趣的话题：

End of the International Space Station

特朗普**今年的预算要求要求美国宇航局在2025年结束对国际空间站的直接资助。白宫的目标是在2025年之前将轨道实验室的全部或部分控制权移交给私营公司。然而，美国宇航局监察长在5月份的参议院听证会上对这一计划表示怀疑，指出私营部门对这一计划缺乏兴趣，而且还不存在运营国际空间站的商业案例。然而，Bridenstine反驳说，他与那些对接管控制权非常感兴趣的公司进行了交谈。

“有些公司对从商业角度管理国际空间站感兴趣。“现在已经存在了，”布里登斯汀说在我进入美国宇航局之前就已经存在了。早在我来到这里之前，公司就以国会议员的身份与我谈论这件事。”

Bridenstine没有具体说明公司希望将ISS用于什么目的。他指出，某些公司可能只想运营国际空间站的一部分，而其他部分则已脱离轨道。公司也有可能建立自己的商业栖息地来代替国际空间站。他强调，在这方面尚未作出任何决定。”在这里有一系列的选择，总统的预算要求所做的是它开始了这场对话，并把它放在类固醇上，”Bridenstine说。

最重要的是，他坚持认为美国在进入近地轨道方面不会有差距。他不想重复航天飞机被取消时发生的事情，也不想让美国火箭取代航天飞机。

“看，这个月有一些高中毕业的孩子，他们的一生，我们都有一个宇航员在太空，”布里登斯坦说我们有人一生都生活在地球之外。我们希望这种情况永远持续下去。所以没有差距；这就是目标。”

NASA’s rockets versus commercial ones

在过去的十年中，美国宇航局一直在开发一种强大的新型火箭，称为太空发射系统，该系统将把人类带到月球和火星。然而，在过去十年中，火箭的首次发射一直被推迟，一旦建成，预计每年只发射一到两次，每次飞行约10亿美元。批评人士认为，这太昂贵了，美国宇航局应该转而依赖更便宜的商用火箭，如SpaceX的Falcon-Heavy，其性能几乎与SLS一样，每次发射起价为9000万美元。

当被问及这些批评时，Bridenstine承认SLS价格昂贵且速度缓慢。”当然，它被推迟了，而且它也有自己的成本超支，”他说。但他声称他支持SLS，因为没有其他商业火箭能与之匹敌。

Bridenstine说：“有些领域我们还没有成熟的商业能力，如果是这样的话，我认为NASA需要提供**的支持，让我们走到我们需要去的地方。”所以说到深空探测。。。这是目前其他人都没有的能力。因此，我们希望实现这一目标。”

公平地说，这是美国宇航局目前还没有的能力，可能在一段时间内也不会有。SLS最早要到2020年才会面世，而当它面世时，它也不会以最强大的形式面世。从2020年到2024年，SLS的前三次发射至少会有一个不太强大的上层舞台。NASA计划最早在2025年推出最强大的版本。因此，我们需要很多年才能看到SLS的全部实力。

不过，布里登斯汀表示，如果未来其他商用车辆的性能能够与火箭媲美，他愿意改变对SLS的看法。”如果有一天其他人可以做到这一点，我们需要有不同的想法，”他说与此同时，SpaceX正在开发一种自己的巨型火箭，称为“大猎鹰”火箭，该火箭建成后应该比SLS更强大。SpaceX火箭的最后期限非常乐观：2022年。

Commercial Crew delays

到今年年底，美国宇航局的两个主要商业合作伙伴——SpaceX和波音公司——将向国际空间站发射他们的第一批宇航员。这将是美国宇航局商业乘员计划的一个重要里程碑，该计划的任务是让私营公司开发航天器，将乘员带到低地球轨道上。

然而，**问责办公室在一月份发布了一份报告，怀疑SpaceX和波音是否能在商业机组的最后期限内完成任务。这是一个问题，因为美国宇航局已经没有办法把宇航员送上太空了。目前，航天局已经为俄罗斯联盟号火箭上的宇航员购买了数量有限的座位，但这些座位将在2019年秋天用完。如果SpaceX和波音届时还没有准备好发射宇航员，空间站上的NASA机组成员可能会出现空缺。

Bridenstine不认为这是个问题。”我相信，当联盟号的座位用完时，商业机组人员将准备就绪，”他说。他还指出，美国宇航局一直在研究是否有可能延长未来宇航员前往国际空间站的行程，以便美国宇航局有更多的时间，直到商业宇航员发射就绪。

SpaceX Crew Dragon ship in anechoic chamber for EMI testing before being sent to @NASA Plum Brook vacuum chamber

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一些批评人士认为，商业机组计划的延迟部分是由于美国宇航局要求这些公司达到令人难以置信的高安全标准。SpaceX和波音都必须证明，他们的飞行器发生故障并导致机上机组人员死亡的可能性只有270分之一。相比之下，航天飞机有80分之一的机会。GAO的报告怀疑SpaceX和波音能否达到这一标准，Bridenstine指出，这一要求可能会改变。

“在这一点上看起来不可能实现，”布里登斯汀说那么最后会是什么呢？我不知道。但我们必须做出判断和决定。”

The fate of the James Webb Space Telescope

3月，美国宇航局宣布其长期延迟的太空天文台詹姆斯·韦伯太空望远镜（JWST）将不会按计划在2019年发射，而是将在2020年5月进入太空。延迟的主要原因在于望远镜的主要承包商诺斯罗普·格鲁曼，在施工过程中对车辆造成损坏。Bridenstine也承认美国宇航局对诺斯罗普望远镜的操作不满意。”“不太好，”布丁斯汀说他们知道这一点。NASA知道这一点。但我们会解决的。”

2011年，国会将JWST的发展预算限制在80亿美元。因此，立法者将不得不重新授权该项目，因为它已经超过了成本上限。Bridenstine说，他将尽一切努力实现这一目标。”当我向国会作证时，我将鼓励他们致力于这项使命我们已经走了很长的一段路，在这一点上，我们将从詹姆斯·韦伯那里得到的科学足够重要，我们需要完成这个项目。”

不过，望远镜的延迟对美国宇航局的天体物理学计划产生了影响。特朗普提议取消航天局的下一个旗舰太空望远镜WFIRST，该望远镜本应在JWST之后发射，理由是WFIRST成本太高。与此同时，美国宇航局已经告诉正在研究太空望远镜未来构想的科学家们，将他们的设计成本限制在30亿至50亿美元之间。Bridenstine暗示，美国宇航局**大预算太空望远镜越来越困难。”这些旗舰任务占用了天体物理学预算的巨大一部分，这是一个挑战，”他说。

Earth science at NASA

民主党议员在布林登斯汀的提名听证会上严厉批评了他过去在气候变化问题上的言论，声称地球不再变暖。自从得到证实后，布里登斯汀就明确表示，他对气候变化的想法已经演变，他确实相信人类活动正在导致地球变暖。今天，他注意到这种进化实际上发生在他来到NASA之前。作为证据，他说，当他在众议院军事委员会任职时，他坚决支持一项研究，以找出气候变化如何影响****。

在今天的圆桌会议上，Bridenstine还承诺利用NASA的资源研究地球气候。他表示支持NASA即将进行的两项地球科学任务，即PACE和CLARREO，唐纳德·特朗普总统在2019年的预算申请中建议取消这两项任务。他指出，科学界认为这些任务是优先事项，因此他将继续支持这两项任务。”在我看来，这些是我们需要在总统的预算请求中考虑的项目，“他说。

《****》的一名记者问Bridenstine他对皮尤研究中心今天公布的一项民意调查的看法。该调查发现，大多数美国人认为地球科学应该是NASA比登月或火星更优先考虑的问题。Bridenstine说，NASA将继续尽可能多地进行太空探索。”他说：“我认为，在研究地球和气候方面，美国宇航局可以发挥领导作用。”我确实认为，美国宇航局继续其其他任务也很重要。”

然后，来自俄克拉荷马州的前共和党众议员布里登斯汀补充说，他在美国宇航局的任务是使该机构不受政治影响。”重要的是，NASA不参与制定政策，而是参与科学研究，”他说这就是保持我们品牌良好的原因。这就是我们保持高信誉的原因。”