在纽约长岛的一个废弃的飞机跑道上，坐着几个10英尺高的集装箱，里面装满了高压油箱、电缆和机器。大部分时间，该地区仍然是，但在这里每隔几天，一个扩音器就会响起警笛，播音员会提醒人们离开。然后，火箭发动机的轰鸣声充满了空气。

这是一家名为Launcher的初出茅庐火箭公司的发动机试验场。该公司总部位于纽约布鲁克林，由创建视频流公司Livestream的互联网企业家Max Haot于2017年3月成立。Haot去年把Livestream卖给了Vimeo，现在只专注于让发射器离地。他说，他一直对太空感兴趣，但十年前他第一次看到SpaceX的网站时，就受到了进军太空行业的启发。

“我想，首先，**是如何允许这家伙**导弹的？第二，这怎么可能呢？”豪特说。他补充道：“当时我真的很震惊。我就像。。。我必须切换到太空。我想尽我所能为太空探索做出贡献。我想用我职业生涯的剩余时间来做这件事。”

发射器和SpaceX有着不同的愿望。该公司希望利用这场小型卫星革命，在未来10年内**一枚火箭，专门用于将微小的有效载荷送入轨道。该发射装置的目标是**一种四发火箭，高65英尺，约六层楼高。它应该能够将662磅的货物送入近地轨道。这是容纳数百颗立方卫星的空间——标准化的小型卫星，重量只有10磅。该发射装置希望以低于1000万美元的价格**该飞行器的飞行任务。

Launcher不是唯一一个有这个商业计划的人。最近出现了其他公司，他们的目标是发射小型卫星。美国初创公司火箭实验室在新西兰有自己的私人发射场，在那里发射电子火箭——一种能够进入低地球轨道330到500磅的运载工具。另一家名为Vector的公司正在研制两种不同的小型火箭——一种可以发射145磅重的火箭，另一种可以发射350磅重的火箭。

Haot说：“研制一种小型火箭也比研制一种大型、强大的火箭（如猎鹰9号）更为现实。”所以它很小，因为它是我们认为可以开发的最大的，而且我们知道有市场需求。”

Haot说，该公司才刚刚开始，而且它可能在以后**一个更小或更大的火箭。这取决于未来几年需要发射什么样的卫星。Haot希望最终进入互联网卫星发射业务。SpaceX和OneWeb等其他公司已提议将数千颗卫星送入环绕地球的低轨道，在那里他们可以通过向地面发射宽带服务来提供全球互联网覆盖。Haot说，Launcher有兴趣将这些类型的卫星送入太空，该公司可能会根据这些探测器的大小调整其火箭的性能。豪特说，火箭可能有九个引擎，而不是四个引擎。

不过，这还有很长的路要走。到目前为止，Launcher已经筹集了230万美元的资金，目标是到2020年底再筹集1000万美元。该团队的目标是在2023年或2024年进行首次试飞。然后，第一次商业飞行将在2026年开始。

Launcher团队仅由四名全职员工和几名**顾问组成。当他们不在布鲁克林海军造船厂的办公室设计时，团队成员就在长岛试验场，启动他们创造的3D打印引擎。目前，Launcher正在对一台发动机进行多次试射，其规模是该公司希望试飞的发动机的四十分之一。豪特说，该计划是在2020年底前发射一台全尺寸发动机。

在成立该公司之前，居住在长岛的豪特认为他需要把家搬到离西海岸更近的地方，也许是莫哈韦或其他火箭公司所在的洛杉矶地区。”然后我开始想，如果我们能在纽约做呢？”他说。在四处搜寻之后，他发现了一个几乎没有使用过的简易机场，最近的建筑在一英里之外。该场地最初由国防承包商诺斯罗普·格鲁曼公司用于建造F-14 Tomcat战斗机。在离月球带仅20英里的地方，格鲁曼公司曾经建造了美国宇航局所有的月球着陆器，包括将尼尔·阿姆斯特朗带到月球表面的那艘。

Haot说：“这里有一段航空航天的历史，但不幸的是它已经消失了，有很多家庭和很多人想在推进方面工作，想在航空航天领域工作。”。他指出，尽管Launcher几乎没有做什么宣传，但他每周都会收到想进军航空航天领域的应届毕业生的简历。

我们接受了邀请，观看了发射装置发动机的实际测试，这是一次非常难忘的经历。看看上面的视频是什么样子的。