美国空军已授予三家航空航天公司总计20亿美元的合同，为美国**开发能够将****卫星送入轨道的火箭：联合发射联盟（United Launch Alliance）、诺斯罗普·格鲁曼创新系统公司（Northrop Grumman Innovation Systems）和亚马逊首席执行官杰夫·贝佐斯的蓝源公司（Blue Origin）。然而，目前为国防部提供发射服务的SpaceX公司不在名单上。

这些奖项是国防部梦寐以求的发射服务协议（LSA）的一部分。该计划的目标是帮助商业火箭的发展，并确保美国**能够持续进入太空以获取其****有效载荷。美国国防部表示，最终将从获奖者中选出两人作为美国**的官方发射供应商，发射时间不早于2020年。

到2024年，联合发射联盟将获得9.67亿美元，用于开发其即将推出的火神火箭，该火箭将以该公司现有的Atlas V和Delta IV火箭的能力为基础。诺斯罗普·格鲁曼创新系统，最初称为轨道ATK，将获得7.916亿美元，用于**一种称为欧米茄发射系统的新型火箭。Blue Origin将获得5亿美元，用于帮助其未来新型格伦火箭（Glenn rocket）的开发。格伦火箭是一种可重复使用的轨道飞行器，设计用于发射后返回地球。2018财年，每家公司将获得1.09亿美元的奖励。

Blue Origin表示，有了这笔资金，它还将考虑在加利福尼亚州范登堡空军基地外为新格伦号建造一个新的发射场。Blue Origin还计划从美国宇航局位于佛罗里达州卡纳维拉尔角（Cape Canaveral）的前发射场发射未来的火箭，该发射场名为发射复合体36。但现在该公司将在任何一个海岸都有两个发射场，火箭可以从那里起飞。

LSA计划是为国防部停止依赖俄罗斯火箭技术而设立的。在过去的十年中，许多****有效载荷已经通过联合发射联盟的Atlas V火箭飞到了太空，该火箭由俄罗斯RD-180发动机提供动力。但自2014年俄罗斯入侵克里米亚以来，国防部一直试图逐步停止使用RD-180。LSA计划旨在结束美国**对该发动机的依赖，并创建由美国**商**的新系统。

空军部长希瑟·威尔逊（Heather Wilson）在一份声明中说：“我们的发射计划是一个很好的例子，说明我们如何更快、更智能地部署明天的空军。”我们正在充分利用国会授予我们的权力，我们将不再依赖俄罗斯**的RD-180火箭发动机。”

虽然SpaceX不在这一名单上，但这并不意味着该公司将不再能够为国防部发射卫星。相反，这意味着SpaceX将不会为其正在开发的项目获得美国军事资助，例如SpaceX希望发射的绕月球和火星的巨型BFR火箭。SpaceX仍然被认证可以用其Falcon 9火箭发射****有效载荷，该公司希望在明年为美国空军发射测试任务时获得其新型Falcon重型运载工具的认证。