到2009年，克里斯·休森已经受够了。波特兰地区的房地产经纪人收到了大量的垃圾短信和电话，每天多达10个，尽管他的电话号码在不打电话登记簿上。他以为自己的电话号码已列入某个名单，但他不确定还能做些什么。”一定有办法反击，”他想。

从那时起，修过法律但从未实践过的Hughson根据《电话消费者保**》（TCPA）提起了数十起诉讼，该法允许消费者在不打电话登记处接到来电时将其告上法庭。Hughson就他经常被要求不披露的金额结案，但理论上，TCPA允许消费者对每次违规提起诉讼，最高可达1500美元。每天打10个电话或发10条短信，这些和解可以很快累积起来。

Hughson正在步入一个已经让许多美国人感到沮丧的体系。华盛顿已经尝试了几种策略来阻止自动呼叫的浪潮，从1991年通过TCPA到2003年建立不呼叫登记处。联邦通信委员会（FCC）定期对个别机器人呼叫者处以数百万美元的罚款。但电话不断传来，问题只会变得更糟，让像Hughson这样的目标别无选择，只能自己处理。

研究人员说，近几年来，通话量增长尤其严重。在美国，一家私人电话屏蔽应用程序提供商的收费约为每天1.47亿美元。过去几年，联邦贸易委员会（FTC）和联邦通信委员会（FCC）的消费者投诉大幅增加。联邦贸易委员会的“不打电话”项目协调员伊恩·巴洛（Ian Barlow）告诉《边缘》杂志，该机构平均每月受理约50万起投诉。

问题是成为机器人玩家的难易程度。任何稍有技术能力的人都可以通过下载相关软件来运行自己的系统。”巴洛说：“这项技术广泛应用。”这个市场基本上没有进入壁垒。”

与这项技术做生意的成本也非常低：打电话的人每分钟可能只需付一小部分钱，而这只适用于实际接听的电话。没有直接的财务障碍可以阻止一家公司运行一个系统，即使打电话的人中有一小部分人对来电者的信息做出了积极的回应，也很可能是值得的。”我不知道，你可以拨打华盛顿的所有电话，大概是5000美元或10000美元，”巴洛说。当然，来电者的操作方式有法律限制。任何骗局都是被禁止的，通过预录或人工语音进行电话营销通常需要被呼叫人的明确同意。

联邦贸易委员会作为一个执法机构，根据州和联邦法律（包括TCPA）提起诉讼，以阻止这些电话。巴洛指出，该机构已经对来电者提起了100多起诉讼，他还指出，该机构还推广了应用程序等产品，消费者可以使用这些应用程序阻止来电。尽管如此，对许多人来说，电话仍在继续：不打电话登记本的目的是先发制人地停止电话，但如果营销人员已经违反了规则，那么名单不太可能阻止他们。

Ajit Pai作为FCC（另一个负责解决机器人问题的机构）的主席表示，这个问题是他任期的基石。在一项重大举措中，该机构最近宣布对一名来电者处以8200万美元的罚款。据该机构称，营销人员利用欺骗技术伪造来电显示，然后拨打2100多万个电话销售健康保险。联邦通信委员会指出，这是该机构有史以来最大的没收案之一(营销人员已否认该机构有不当行为。）

对Pai来说，罚款是该机构打击机器人威胁的一个例子。在Pai的领导下，该机构还吹嘘通过了一些规则，允许运营商屏蔽可能存在欺诈的电话号码，原因可能是该号码不用于外呼，也可能是该号码不应用于外呼。Pai还为运营商提供了一个呼叫认证“框架”，该框架可以减少虚假呼叫，即呼叫方可能会欺骗地从号码中窃取前几个数字，试图冒充邻居。但截至本周，Pai在一份声明中表示，他正在“呼吁那些落后的航空公司迎头赶上”

尽管如此，Pai还是主持了一个FCC，该委员会一直在推动放松监管措施，他也对其他旨在帮助消费者的工具表示怀疑。Pai表示，TCPA旨在为消费者提供一种合法打击呼叫者的方式，但被过度使用，并指出了他认为过于诉讼的案例。但消费者权益倡导者认为，TCPA下的强有力规则是一项至关重要的保护措施。

这个问题最近变得很紧迫。FCC一直在考虑如何最好地定义“自动电话拨号系统”的概念，国家消费者法律中心的高级法律顾问Margot Saunders说，这个定义目前还“悬而未决”。这可能使消费者更难合法地打电话。在过去的一年里，联邦**的判决对该定义适用于哪些系统提出了质疑，FCC一直在寻求对新定义应该是什么样的评论——为一个对呼叫者更为有利的系统打开了大门，世卫组织一直在推动一个更边缘化的定义，让他们有更大的通话自由度。

FCC没有回应置评请求，但Pai似乎非常愿意重新考虑规则。今年早些时候，一家联邦**推翻了一项扩张性的定义，他在一份声明中赞扬了这一裁决，并抨击了前任民主党**的监管政策。”他说：“FCC不应该将通过智能**拨打电话或发送短信的数亿美国消费者一网打尽，而应该将目标对准那些用非法机器人电话轰炸美国人的坏演员。”。

但即使是利用法律成为来电者祸害的Hughson也不安全。虽然很难看出潜在的影响，但对定义的修改可能会妨碍他未来的诉讼。电话年复一年地不断打来，很多电话都是他的区号号码。最近，有人打电话给他提供“免费”假期和沃尔玛礼品卡。”我想我今天早上就知道了，”他说。