今天，美国宇航局宣布，它正在与九家美国航空航天公司合作，向月球发送小型机器人着陆器——这是将人类再次送上月球表面的多年计划的第一阶段。这些公司现在是美国宇航局资金竞争的一部分。每当美国宇航局想在月球表面安装科学仪器的小型有效载荷时，该机构都会从这些公司中进行选择。

获奖公司包括洛克希德·马丁公司、Astrobotic公司、月球快车公司、马斯滕太空系统公司、深空系统公司、德雷珀公司、萤火虫航空公司、直觉机器公司和轨道超越公司。这些公司中有许多是羽翼未丰的小型航空航天公司，尚未将任何东西送入太空。还有一些著名的公司没有加入，包括SpaceX和Jeff Bezos的Blue Origin，这两家公司都对该计划表示了兴趣。

这些月球合作伙伴关系是新成立的NASA CLPS计划的一部分，该计划代表商业月球有效载荷服务。美国宇航局于4月向有意参与该计划的公司发出通知，提交期将于10月结束。该计划旨在最早在2019年将私营公司**的小型机器人航天器送上月球表面。这类着陆器需要携带至少22磅（或10公斤）的科学仪器，以便收集更多关于月球表面的数据。

美国宇航局希望更多地了解月球上有哪些资源，例如理论上认为月球表面的水冰可以用作火箭燃料，也可以用于未来人类任务的其他应用。但美国宇航局仍希望在月球上进行相当多的科学研究。美国宇航局科学任务理事会副局长托马斯·祖尔布钦（Thomas Zurbuchen）表示，研究月球的组成可以告诉我们更多关于太阳系形成的信息，月球的远侧为研究宇宙提供了一个独特的有利位置。事实上，CLPS项目将由科学任务委员会而不是人类探索委员会监督——尽管该计划是人类任务的先兆。

祖尔布钦在今天宣布合作伙伴关系之前的新闻发布会上说：“从一开始我的经验就是，人类探索和机器人探索可以携手合作，创造出无法想象的机会。”。

但最终，CLPS计划将作为NASA在月球上建立可持续存在的长期目标的第一步。这一切都源于空间政策指令1，特朗普总统于2017年12月签署了一项指令，指示美国宇航局再次将人类送上月球表面。从那时起，美国宇航局提出了一个复杂的战略来实现这一点，其中包括建立一个新的空间站，以及与业界和国际机构合作创造新的着陆器技术。

在未来十年中，美国宇航局希望在绕月轨道上建立一个名为“门户”的空间站，作为宇航员和航天器往返月球表面的前哨站。与此同时，美国宇航局计划与私营公司合作，**一系列月球着陆器，最终研制出能将人类带到月球表面的登月器。我们的目标是通过CLPS计划创建的小型机器人着陆器将有助于为大型机器人着陆器和能够搭载机组人员的着陆器提供所需的技术信息。

美国航天局没有提供很多细节，说明为什么选择了它选择的公司。但现在，这些公司已成为该计划的“入围者”，他们将继续开发其着陆器能力，以便能够竞争为NASA向月球发送有效载荷。到目前为止，两家公司将争夺合同，如果合并起来，未来10年将达到26亿美元。”我们将购买这项服务，这使我们能够成为众多客户中分摊成本的一个客户，”美国宇航局局长吉姆·布里登斯汀在新闻发布会上说它还使我们能够让多家供应商在成本和创新方面展开竞争，这样我们就可以拥有比单独完成任务更多的访问权限。”然而，对于NASA将购买多少次交付以及每次任务的价值没有固定的条款。

如果美国宇航局选择这九家公司将有效载荷带到月球上，这九家公司将负责寻找自己的太空火箭。Zurbuchen表示，美国宇航局可能会通过向这些公司提供额外资金来帮助这些着陆器的开发，尽管目前尚未达成协议。

一些公司实际上已经加入了其他组织，组建了团队，为月球表面提供乘车服务。例如，德雷珀此前宣布与日本初创公司ispace、通用原子公司和航天工业公司建立合作伙伴关系，所有这些公司都将共同努力，为NASA创造着陆器能力。此外，月球快车今天宣布，它还将与内华达山脉公司、NanoRacks公司、Paragon空间开发公司和奥德赛空间研究公司合作**月球着陆器。

然而，美国宇航局并不期望所有这九个合作伙伴都能成功**出能够在月球上轻轻着陆的可行航天器。”我们希望他们成功，”布里登斯坦说这并不能保证他们会成功，因为他们所做的与我们以前做过的任何事情都不一样。”但他指出，即使是失败的登月计划也将非常重要。”我们的目标是尽可能多地学习，帮助这个新兴行业在美国发展，”他补充道。