研究人员刚刚宣布发现了有史以来最大规模、最遥远的黑洞碰撞。令人兴奋的是，这场巨大的宇宙大崩盘并不是唯一的。同时还宣布了另外三次黑洞碰撞的发现，使观测到的这些密度极高的空间区域的合并总数达到10次。

上周末，在马里兰州举行的一次科学会议上宣布了这些发现，研究人员**在一起讨论引力波的最新研究。引力波是时空中的涟漪，通常是由两个物体相互旋转引起的。最强的引力波来自黑洞或称为中子星的高密度物体的碰撞。

2017年7月至8月期间，观测到了引力波发生器小而强大目录中的四个最新成员。第一个成员于7月29日被发现，是有记录以来规模最大、距离最远的成员。在距离地球50亿光年的地方，两个黑洞撞在一起，形成了一个质量约为太阳80倍的黑洞。引力波以光速传播，所以这场巨大的碰撞发生在50亿年前，比我们的太阳系还早几亿年。两者的结合是如此强大，以至于相当于五个太阳质量的引力波在7月29日到达地球。

包括阿尔伯特·爱因斯坦（Albert Einstein）在内的科学家在20世纪初首次提出了引力波的概念，但研究人员直到2015年才能够探测到引力波。研究人员必须使用大型天文台来探测引力波，而目前地球上只有少数几个这样的探测器。最近的发现是由两个探测器在美国，称为LIGO（激光干涉仪引力波天文台），和一个在欧洲，称为**座。我们现在只是在了解这四次碰撞，因为直到最近，它们还埋在探测器收集的数据中。研究人员通过整理和重新分析研究人员在最后一次观察过程中收集的所有观察结果，发现了这些信号。

自2017年8月**座上线以来，LIGO和**座已经在一些重大发现中扮演主角，包括去年10月宣布的对撞中子星的观测。”在短短的一年里，LIGO和**座一起工作，极大地推进了引力波科学，发现率表明最引人注目的发现还没有到来，”国家科学基金会物理学部主任Denise Caldwell在一份声明中说。

LIGO和Virgo自2017年8月以来没有进行任何观测。在停工期间，研究人员和工程师一直忙于维护和升级探测器，为下一轮观测做准备。LIGO的第三次观测计划将于2019年初进行，而**座，拥有最新更新的仪器，预计将再次加入这一乐趣。

天体物理学家期望在下一次观测中发现更多的碰撞，但他们也期待在未来几十年内获得一些新设备。欧洲航天局和美国宇航局正在合作开发一个名为激光干涉仪空间天线（LISA）的天基天文台。丽莎由三个相距数百万英里的航天器组成。它在太空中的大小和位置意味着它将能够探测到地球探测器无法探测到的引力波。今年夏天，中国还宣布计划建造两个天基引力波探测器。

所有这些活动意味着这些最新的检测只是开始。LISA直到20世纪30年代才计划发射，但研究人员已经在期待下一代探测器。澳大利亚物理学家大卫·布莱尔在谈到对话中的最新发现时指出，“随着计划中的新探测器，我们预计灵敏度将提高10倍。然后，我们预计大约每五分钟就会检测到新的信号。”