当有人要求你描绘一个幻想世界时，你脑海中经常浮现的是J.R.R.托尔金的《指环王》或乔治·R.R.马丁的《冰与火之歌》系列的作品，这些作品都带有田园英格兰或中世纪欧洲的色彩。但最近，许多作家开始用新的视角想象幻想，他们的角色动机和故事植根于更现代的关注。罗伯特·杰克逊·贝内特（Robert Jackson Bennett）的《铸造厂》（Foundryside）就是这样一部近期的小说，它是一部新三部曲的第一部，该三部曲将魔法想象成一种人工智能。

Foundryside是我挑选的2018年最佳小说之一，因为它对幻想如何运作有着如此有趣的理解。当然，这并不是第一部在现代背景下重新想象魔法的小说——有一种叫做城市幻想的小说类型，布莱克·查尔顿和马克斯·格莱斯顿等作家的作品在这一类型上有着自己的现代主义旋转。但当我读《铸造厂》的时候，我忍不住想象这本书本质上是一部赛博朋克小说，被困在史诗般的幻想中。这是一次新鲜**的冒险，感觉与2018年极为相关。

为前面的书准备一些破坏者。

贝内特的小说以特凡尼市为背景，在这个世界上，魔法——所谓的涂鸦——在全世界盛行。这是一个向物体注入某种低级智能的过程，并被用于一切，从城市街道照明到让建筑地基认为它们比实际更坚固。从弓上射出的箭会击中它的目标，但是一支刻划过的箭或剑可以让人认为重力更大，促使它以更大的力量击中目标。当门认为满足某些条件时，如钥匙或时间等，可以使门打开。

Sancia是一位在Tevanne长大的年轻**，她有一种特殊的能力：她能感觉到刻字，这是在她大脑上进行的可怕实验的副产品。如果她触摸到一个物体，她可以感觉到它被“编程”去做什么，或者感觉到它周围的事物，就像一个人一样。这是一种使她很难与周围世界互动的能力，但作为一个小偷，这是一种非常有用的能力。她受雇从一个戒备森严的仓库里偷一件特殊物品，得到的比她预想的要多：一把钥匙，一把似乎有自己头脑的钥匙。因为Sancia可以听到手写的物体，她知道它自己叫做谱号，它可以打开任何**的锁，这对她来说是一个非常有用的工具。

然而，有一些势力在寻找谱号，他们愿意竭尽全力去抓住它。Sancia很快就了解到，谱号是一种古老文明的遗物，它学会了用涂鸦来重新编程现实，而现在她身后的人物也在努力寻找这些秘密，以达到同样的目的，并带来灾难性的后果。

桑西亚和一群同胞联合起来试图阻止这一阴谋，贝内特编造了几个角色，展开了一场引人入胜的抢劫和战斗，以阻止敌人的行动。

虽然贝内特的书无疑是一部奇幻小说，但正是他对整个世界的探索使这个故事在这一流派中脱颖而出。从广义上讲，史诗幻想在前工业化时代感觉最自在，通常不涉及公司事务或工业化带来的****伦理。贝内特在这里的重点是直截了当的，这使得这本书在当今世界出人意料地具有相关性，在当今世界，大型科技公司挤压其竞争对手，并寻求扩大其在客户和公众中的影响力。这是你更可能在科幻或惊悚小说中看到的东西。

事实上，《铸造之城》本质上是一部奇幻的赛博朋克小说。这本书中的人物可以被增加以执行某些动作或任务，手写的物体是一系列人工智能，大公司笼罩在日常生活中，折磨着购买他们的商品或为他们工作的人。贝内特的街道上到处都是无关联的抄写员、小偷和供出租的剑，小说的最后一幕——抢劫和对峙——桑西亚闯入了一个相当于智能堡垒的幻想中。这是一个聪明、创新的类型，有助于证明幻想不必局限于其更持久的比喻和设置。

取材于某一流派的服饰并做出一些改变是很容易的，但最终使Foundryside成为一本伟大的读物的是，Bennett不仅仅是在摆弄背景——他用幻想来触及诸如猖獗的****、人工智能和技术伦理的影响等主题，所有这些都是为了讲述一个在2018年极具现代感和相关性的故事，而我已经不知道他在2019年8月上映的下一期《天堂》中做了什么。