今天下午，联合发射联盟（ULA）将发射其最强大的火箭——Delta IV重型火箭，为国家侦察局（NRO）发射一颗秘密间谍卫星。该任务将是ULA的第132次任务，也是该公司为NRO（发射供应商的重要客户）所做的众多发射中的最新一次。

这次特殊的发射很难真正进入太空。原定于12月7日起飞的航班在去年年底多次延误。然后，在1月初，ULA决定暂停发射尝试，以审查导致其在12月19日停止发射的火箭的一些技术问题。现在，该公司终于准备再次点燃这枚火箭。

与所有NRO发射一样，目前还不清楚到底是什么进入了太空；NRO对其任务的目的保密。然而，这颗卫星可能相当重，如果它需要Delta IV重型卫星的动力，可能会进入高轨道。火箭由三个捆绑在一起的核心组成，在发射时提供超过200万磅的推力。总而言之，德尔塔IV重型运载火箭能够将超过62500磅的重量送入近地轨道。

虽然我们不知道这次任务的确切原因，但这次飞行确实有一个标志性的NRO补丁，上面有一只可怕的大动物。这块补丁上有一只巨鹰撕破了布，身上戴着狗牌，上面写着内战期间一位老联邦指挥官约书亚·L·上校的姓名首字母。张伯伦。它与NRO以前的许多补丁相匹配，这些补丁展示了巨大的章鱼、蛇和可怕的中世纪肖像。

今天的任务被称为NROL-71，计划于东部时间下午2:05分/11:05分从加利福尼亚州范登堡空军基地起飞。ULA计划在发射前20分钟对发射进行直播。如果你对周六下午的计划很了解的话，回来看看这次火箭发射的实况。

更新时间：美国东部时间1月19日上午9:00：这篇报道被更新，包括新的发射时间，并澄清了任务的许多延误。原定于12月7日发射的火箭因通讯问题而推迟，随后又因天气和其他技术问题而推迟发射。