自然主义观察是心理学和其他社会科学中使用的一种研究方法,在这种方法中,研究参与者在他们的自然环境中被观察。与涉及测试假设和控制变量的实验室实验不同,自然主义观察只需要记录在特定环境中观察到的内容。
自然主义观察包括在正常的日常环境中观察感兴趣的对象。它有时被称为野外工作,因为它需要研究人员进入野外(自然环境)收集参与者的数据。自然主义观察可以追溯到人类学和动物行为研究。例如,文化人类学家玛格丽特·米德(Margaret Mead)利用自然主义观察来研究南太平洋不同群体的日常生活。
然而,这种方法并不总是要求研究人员观察处于这种奇异环境中的人。它可以在任何类型的社会或组织环境中进行,包括办公室、学校、酒吧、监狱、宿舍、在线留言板,或者几乎任何其他可以观察到人的地方。例如,心理学家西尔维亚·斯克里布纳(Sylvia Scribner)利用自然主义观察来调查人们在各种职业中是如何做出决定的。为了做到这一点,她陪着从牛奶工到收银员,再到机器操作员的人们进行日常工作。
当一个研究者想要更多地了解特定社会或文化环境中的人,但无法以任何其他方式收集信息时,自然主义观察是有价值的。有时,在实验室里研究人可能会影响他们的行为,成本高昂,或者两者兼而有之。例如,如果研究人员希望在圣诞节前的几周内研究购物者的行为,那么在实验室建造一家商店是不切实际的。此外,即使研究人员这样做了,也不可能从参与者那里得到与在现实世界中的商店购物相同的反应。自然主义观察提供了观察购物者行为的机会,并且基于研究人员对情况的观察,有可能为特定的假设或研究途径产生新的想法。
该方法要求研究人员将自己沉浸在所研究的环境中。这通常需要做大量的现场笔记。研究人员还可以采访与这种情况有关的特定人员,从现场收集文件,并进行录音或录像。例如,在她对不同职业决策的研究中,斯克里布纳不仅做了详细的笔记,还收集了参与者阅读和制作的每一份书面材料,并拍摄了他们使用的设备。
在进入该领域之前,进行自然主义观察的研究人员必须确定他们的研究范围。虽然研究者可能想研究所选环境中人们的一切,但考虑到人类行为的复杂性,这可能是不现实的。因此,研究者必须将观察重点放在他们最感兴趣的特定行为和反应上。
例如,研究人员可能选择通过计算特定行为发生的次数来收集定量数据。因此,如果研究人员对狗主人与狗的互动感兴趣,他们可能会计算主人在散步时与狗交谈的次数。另一方面,在自然观察过程中收集的许多数据,包括笔记、录音和录像以及访谈,都是定性数据,需要研究人员描述、分析和解释所观察到的内容。
研究人员限制研究范围的另一种方法是使用特定的抽样方法。这将使他们能够收集受试者行为的代表性数据样本,而无需随时观察受试者所做的一切。抽样方法包括:
自然主义观察有许多优点。这些措施包括:
尽管自然主义观察在某些情况下很有价值,但它也有一些缺点,包括:
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