1981年所谓的里根革命将社会保守主义引入了美国政治，1994年共和党接管了美国国会，社会保守主义的力量得到了恢复。这场运动在知名度和政治影响力上缓慢增长，直到21世纪第一个十年在乔治·W·布什总统的领导下达到了一个停滞期。

2000年，布什以“富有同情心的保守派”身份参选，吸引了大批保守派选民，并开始按照他的政纲行事，成立了白宫宗教和社区倡议办公室。2001年9月11日的恐怖袭击改变了布什政府的基调，布什政府转向了鹰派和基督教原教旨主义。“先发制人战争”的新外交政策在传统保守派和与布什政府结盟的保守派之间造成了裂痕。由于他最初的竞选纲领，保守派与“新”布什政府联系在一起，反保守情绪几乎摧毁了这场运动。在美国大部分地区，共和党人与基督教右翼结盟，称自己为“保守派”因为基本基督教和社会保守主义有许多共同的信条。

意识形态

“政治保守主义”一词与社会保守主义的意识形态联系最为密切。事实上，尽管还有其他类型的保守主义者，但今天的大多数保守主义者都将自己视为社会保守主义者。下表列出了大多数社会保守派认同的共同信念。这些措施包括：

• 对意外怀孕或计划外怀孕采取支持生命和反对堕胎的立场
• 支持家庭立法和禁止同性婚姻
• 取消对胚胎干细胞研究的联邦资助，寻找替代研究方法
• 保护第二修正案中的携带武器权利
• 保持强大的国防
• 保护美国经济利益免受外国威胁并消除工会的必要性
• 反对非法移民
• 通过为美国贫困人口创造经济机会来限制福利支出
• 取消学校祈祷禁令
• 对不维护人权的国家实施高关税

值得一提的是，社会保守派可以相信这些信条中的每一条，也可以只相信其中的几条。“典型的”社会保守派强烈支持他们所有人。

批评

因为前面的问题是如此的黑白分明，所以不仅自由派而且其他保守派都有相当数量的批评。并非所有类型的保守派都完全赞同这些意识形态，激进右翼也在社会保守运动中占有很大的股份，并在许多情况下将其作为宣传基督教或改变信仰的一种方式。在这种情况下，整个运动有时会受到大众媒体和自由主义理论家的谴责。上述每一条原则都有一个或多个反对它的团体，这使得社会保守主义成为一个受到高度批评的政治信仰体系。因此，它是最受欢迎和最仔细审查的保守“类型”

政治相关性

在不同类型的保守主义中，社会保守主义在政治上是最相关的。社会保守派主导了共和党政治，甚至包括宪法党等其他政党。在共和党的“待办事项”名单上，社会保守主义议程中的许多关键条款都很重要。近年来，社会保守主义屡屡受到打击，这在很大程度上要归功于乔治·W·布什的总统任期，但其网络仍然很强大。基本的意识形态主张，如支持生命、支持枪支和支持家庭的运动所支持的主张，将确保社会保守派在华盛顿特区在未来的许多年中拥有强大的政治影响力。