在南北战争之前，当大约65本这样的回忆录以书籍或小册子的形式出版时，被奴役者的叙述成为一种重要的文学表达形式。这些故事有助于激起反对该机构的公众舆论。

被奴役人民的辛辣叙述

19世纪40年代，北美著名黑人活动家弗雷德里克·道格拉斯（Frederick Douglass）发表了自己的经典叙事，首次引起了公众的广泛关注。他的书和其他书生动地第一手见证了奴隶生活。

1850年代初，被绑架为奴隶的自由黑人纽约居民所罗门·诺瑟普（Solomon Northup）发表了一篇故事，引起了愤怒。诺瑟普的故事在奥斯卡获奖影片《12年奴隶》中广为人知，这部影片基于他对路易斯安那州种植园残酷制度下生活的深刻描述。

在内战结束后的几年里，出版了大约55部这样的长篇小说。值得注意的是，2007年11月发表了两篇最近发现的叙述。

列出的作者写了一些最重要、阅读最广泛的故事。

奥劳达·埃奎亚诺

第一个值得注意的叙述是“关于非洲人O.Equiano或G.Vassa生活的有趣叙述”，该书于1780年代末在伦敦出版。该书的作者奥劳达·埃奎亚诺（Olaudah Equiano）于17世纪40年代出生于今天的尼日利亚。他大约11岁时被捕。

在被运送到弗吉尼亚州后，他被一位名叫古斯塔夫斯·瓦萨（Gustavus Vassa）的英国海军军官买下，并提供了在船上当仆人时自学的机会。后来，他被卖给了一位贵格会商人，并有机会进行交易，获得自己的自由。在获得自由后，他去了伦敦，在那里定居下来，并加入了一些试图阻止奴隶贸易的组织。

Equiano的书之所以引人注目，是因为他可以写下自己被俘前在西非的童年，他从一个受害者的角度描述了奴隶贸易的恐怖。Equiano在书中反对贸易的论点被英国改革者所使用，他们最终成功地结束了贸易。

弗雷德里克·道格拉斯

自由寻求者最著名、最具影响力的书是《美国奴隶弗雷德里克·道格拉斯的生活叙事》，该书于1845年首次出版。道格拉斯于1818年出生在马里兰州东岸的奴隶制度下，1838年获得自由后，定居在马萨诸塞州的新贝德福德。

到19世纪40年代早期，道格拉斯已经接触到马萨诸塞州反奴隶制协会，并成为一名讲师，向观众介绍这种做法。人们相信道格拉斯写自传的部分原因是为了反驳怀疑论者，他们认为道格拉斯一定在夸大自己生活的细节。

这本书由北美19世纪黑人活动家威廉·劳埃德·加里森（William Lloyd Garrison）和温德尔·菲利普斯（Wendell Phillips）介绍，引起轰动。这使道格拉斯出名，他后来成为该运动最伟大的领袖之一。事实上，突然成名被视为一种危险。19世纪40年代末，道格拉斯到不列颠群岛进行巡回演讲，部分原因是为了逃避作为一名自由寻求者被捕的威胁。

十年后，这本书将被扩大为《我的束缚和自由》。在19世纪80年代初，道格拉斯将出版一本更大的自传《弗雷德里克·道格拉斯的生活和时代》，由他自己撰写

哈丽特·雅各布斯

哈丽特·雅各布斯于1813年出生于北卡罗来纳州，从出生起就被奴役，她的奴隶教她读写。但当她的奴隶死后，年轻的雅各布被留给了一个对她更坏的亲戚。当她十几岁时，她的奴隶向她进行性侵犯。最后，在1835年的一个晚上，她寻求自由。

她没走多远就躲藏在她祖母房子上方的一个小阁楼里。几年前，她被她的奴隶释放了。令人难以置信的是，雅各布斯躲藏了七年，由于她经常被监禁而引起的健康问题使她的家人找到了一位将她带到北方的船长。

雅各布斯在纽约找到了一份家庭佣人的工作，但作为一个自由人的生活并非没有危险。人们担心，那些寻求逮捕自由寻求者的人，在《逃亡奴隶法》的授权下，可能会追踪到她。她最终搬到了马萨诸塞州。1862年，她以笔名琳达·布伦特出版了回忆录《奴隶女孩生活中的事件》，这是她自己写的

威廉·威尔斯·布朗

威廉·威尔斯·布朗自1815年出生于肯塔基州以来就一直是奴隶，在成年之前，他曾有过好几个奴隶。当他19岁时，他的奴隶把他带到了俄亥俄州的辛辛那提。布朗跑掉了，向代顿走去。在这里，一位不相信奴役的贵格会教徒帮助他，给了他一个居住的地方。到19世纪30年代末，他活跃在北美19世纪黑人活动家运动中，居住在纽约州的布法罗。在这里，他的房子成了地下铁路上的一个车站。

布朗最终搬到了马萨诸塞州。1847年，当他写了一本回忆录《逃亡奴隶威廉·W·布朗的叙述》时，波士顿反奴隶制办公室出版了这本回忆录。这本书很受欢迎，在美国发行了四版。它还出版了好几个英国版本。

他去英国讲课。当美国通过《逃亡奴隶法》时，他选择在欧洲呆上几年，而不是冒着被抓获的风险。在伦敦期间，布朗写了一本小说《克洛特尔；或总统的女儿》。这本书利用了当时在美国流行的一种观点，即托马斯·杰斐逊的女儿曾在奴隶拍卖会上被卖掉。

回到美国后，布朗继续他的活动，并与弗雷德里克·道格拉斯一起，在内战期间帮助招募黑人士兵加入联邦军队。他对教育的渴望继续着，晚年他成为了一名执业医师。

来自联邦作家项目的叙述

20世纪30年代末，作为工程项目管理局的一部分，联邦作家项目的实地工作人员试图采访作为奴隶生活的美国老年人。2300多人提供了回忆，这些回忆被转录并保存为打字稿。

国会图书馆主办了一个在线展览“生于奴隶制”，展示了这些采访。它们一般都很短，而且一些材料的准确性可能会受到质疑，因为受访者回忆起70多年前的事件。但有些采访相当出色。该系列的介绍是一个开始探索的好地方。

来源

“生于奴隶制：联邦作家项目中的奴隶叙事”，《国会图书馆，1936年至1938年》。

布朗，威廉·威尔斯。“Cultel.；或者，总统的女儿：美国奴隶生活的叙事。”电子版，大学图书馆，UNC教堂山，北卡罗来纳大学教堂山分校，2004。

布朗，威廉·威尔斯。《逃亡奴隶William W. Brown的叙事》，《电子版》，学术文献库，UNC-CH，北卡罗来纳大学教堂山分校，2001。

道格拉斯，弗雷德里克。《弗雷德里克·道格拉斯的生活与时代》，怀尔德出版社，2008年1月22日。

道格拉斯，弗雷德里克。“我的束缚和自由”，Kindle版。Digireds.com，2004年4月3日。

道格拉斯，弗雷德里克。《首都和海湾：华盛顿和切萨皮克海湾地区的故事》，国会图书馆，1849年。

雅各布斯，哈丽特。《奴隶女孩生活中的事件》，平装本，CreateSpace独立出版平台，2018年11月1日。