根据定义，电动汽车（EV）将使用电动机驱动，而不是汽油驱动的电动机。除了电动汽车，还有自行车、摩托车、轮船、飞机和火车都是用电驱动的。

开端

谁发明了第一辆电动汽车还不确定，因为有几位发明家被授予了荣誉。1828年，匈牙利人厄尼奥斯·杰德利克发明了一种由他设计的电动机驱动的小型汽车模型。1832年至1839年间（确切的年份尚不确定），苏格兰的罗伯特·安德森发明了一种粗糙的电动马车。1835年，荷兰格罗宁根的斯特拉廷教授设计了另一辆小型电动汽车，并由他的助手克里斯托弗·贝克尔制造。1835年，来自佛蒙特州布兰登的铁匠托马斯·达文波特（Thomas Davenport）制造了一辆小型电动汽车。达文波特也是第一台美国制造的直流电动机的发明者。

更好的电池

1842年左右，托马斯·达文波特和苏格兰人罗伯特·戴维森发明了更实用、更成功的电动道路车辆。两位发明家都是第一个使用新发明的非充电电池（或电池）的人。法国人加斯顿·普兰特在1865年发明了一种更好的蓄电池，他的同胞卡米尔·福尔在1881年进一步改进了蓄电池。为了使电动汽车变得实用，需要更大容量的蓄电池。

美国设计

19世纪末，法国和英国是第一批支持电动汽车广泛发展的国家。1899年，一辆名为“La Jamais Contente”的比利时制造的电动赛车创造了68英里/小时的陆地速度世界纪录。它是由卡米尔·杰纳茨设计的。

直到1895年A.L.莱克和威廉·莫里森在1891年制造了一辆电动三轮车，之后美国人才开始关注电动汽车。许多创新随之而来，在19世纪90年代末和20世纪初，人们对汽车的兴趣大大增加。事实上，威廉·莫里森（William Morrison）的设计为乘客提供了空间，通常被认为是第一款真正实用的电动汽车。

1897年，第一个商用电动汽车应用程序建立：由费城的电动马车公司建造的纽约市出租车车队。

越来越受欢迎

到了世纪之交，美国繁荣了。现在有蒸汽、电动或汽油版本的汽车越来越受欢迎。1899年和1900年是美国电动汽车的高峰，因为它们的销量超过了所有其他类型的汽车。一个例子是1902年由芝加哥伍兹汽车公司建造的辉腾，它的射程为18英里，最高时速为14英里，造价为2000美元。1916年晚些时候，伍兹发明了一种混合动力汽车，既有内燃机又有电动机。

在20世纪初，电动汽车比竞争对手有许多优势。他们没有汽油动力汽车的振动、气味和噪音。汽油车换档是驾驶中最困难的部分。电动汽车不需要换档。虽然蒸汽动力汽车也没有换档，但在寒冷的早晨，它们的启动时间很长，长达45分钟。与电动汽车一次充电的射程相比，蒸汽汽车在需要水之前射程更小。这一时期唯一好的道路是在城里，这意味着大多数通勤都是在当地，这对于电动汽车来说是一个完美的环境，因为它们的行驶范围是有限的。电动汽车是许多人的首选，因为它不需要手动启动，就像汽油车上的手摇曲柄一样，而且也不需要与换档杆搏斗。

虽然基本电动汽车的价格不到1000美元，但大多数早期的电动汽车都是为上层阶级设计的华丽、厚重的车厢。他们用昂贵的材料制作了华丽的内饰，到1910年，平均售价为3000美元。电动汽车在20世纪20年代获得成功，产量在1912年达到顶峰。

电动汽车几乎绝迹

由于以下原因，电动汽车的受欢迎程度下降。几十年后，人们才对这些汽车重新产生兴趣。

• 到了20世纪20年代，美国有了一个更好的连接城市的道路系统，随之而来的是对长途车辆的需求。
• 德克萨斯原油的发现降低了汽油价格，使普通消费者能够负担得起。
• 1912年查尔斯·凯特林发明的电起动器消除了手动曲柄的需要。
• 亨利·福特（Henry Ford）开始大规模生产内燃机汽车，这使得这些汽车在500美元到1000美元的价格范围内广受欢迎，价格合理。相比之下，效率较低的电动汽车价格继续上涨。1912年，一辆电动跑车售价1750美元，而一辆汽油车售价650美元。

到1935年，电动汽车几乎消失了。此后直到20世纪60年代，电动汽车的发展和作为个人交通工具的使用都处于停滞期。

回归

60年代和70年代，人们看到了替代燃料汽车的需求，以减少内燃机的废气排放问题，并减少对进口外国原油的依赖。1960年以后，人们曾多次尝试生产实用的电动汽车。

巴特尼克卡车公司

在60年代早期，Boyertown车身厂与英国的Smith Delivery Vehicles，Ltd.和电池公司的Exide部门共同组建了Battronic卡车公司。第一辆Battronic电动卡车于1964年交付给波托马克爱迪生公司。这辆卡车的速度为每小时25英里，射程为62英里，有效载荷为2500磅。

1973年至1983年，Battronic与通用电气合作，生产了175辆用于公用事业行业的多用途货车，并展示了电池驱动车辆的性能。

在20世纪70年代中期，Battronic还开发和生产了大约20辆客车。

citicars和elcar

在此期间，两家公司是电动汽车生产的领导者。Sebring Vanguard生产了2000多辆“CitiCars”。这些车的最高时速为44英里，正常巡航速度为38英里，续航里程为50至60英里。

另一家公司是生产“Elcar”的Elcar公司。Elcar的最高时速为45英里，航程为60英里，价格在4000美元到4500美元之间。

美国邮政局

1975年，美国邮政局从美国汽车公司购买了350辆电动吉普车，用于测试项目。这些吉普车的最高时速为50英里，行驶里程为40英里，时速为40英里。加热和除霜由气体加热器完成，充电时间为10小时。