接触假说是心理学中的一种理论,它表明,如果群体成员相互作用,群体之间的偏见和冲突可以减少。
接触假说是在二十世纪中旬由研究人员开发的,他们对如何理解冲突和偏见可以感兴趣。例如,20世纪40年代和50年代的研究发现,与其他群体成员的接触与较低程度的偏见有关。在1951年的一项研究中,研究人员观察了居住在隔离或解除隔离的住房单元中与偏见的关系,发现在纽约(住房解除隔离的地方),白人研究参与者报告的偏见低于纽瓦克(住房仍然隔离的地方)的白人参与者。
哈佛大学心理学家戈登·奥尔波特(Gordon Allport)是研究接触假说的早期重要理论家之一,他于1954年出版了一本颇具影响力的书《偏见的本质》。在他的书中,奥尔波特回顾了以前关于群体间接触和偏见的研究。他发现,在某些情况下,接触减少了偏见,但这并不是万灵药。也有一些情况下,群体间的接触使偏见和冲突变得更严重。为了解释这一点,奥尔波特试图弄清楚什么时候接触能成功地减少偏见,他开发了四种条件,后来的研究人员对此进行了研究。
Allport表示,如果满足以下四个条件,团体之间的接触最有可能减少偏见:
自从奥尔波特发表他的原始研究报告以来,研究人员一直试图通过实证检验与其他群体的接触是否能减少偏见。在2006年的一篇论文中,托马斯·佩蒂格鲁(Thomas Pettigrew)和琳达·特罗普(Linda Tropp)进行了一项荟萃分析:他们回顾了500多个先前研究的结果,约有250000名研究参与者,并发现接触假说得到了支持。此外,他们发现这些结果不是由于自我选择(即偏见较小的人选择与其他群体接触,而偏见较大的人选择避免接触),因为即使参与者没有选择是否与其他群体的成员接触,接触也会产生有益的效果。
虽然接触假说通常是在种族偏见的背景下研究的,但研究人员发现,接触能够减少对各种边缘化群体成员的偏见。例如,接触能够减少基于性取向的偏见和对残疾人的偏见。研究人员还发现,与某一群体的成员接触不仅减少了对该群体的偏见,还减少了对其他群体成员的偏见。
Allport的四个条件呢?研究人员发现,当至少满足Allport的一个条件时,对减少偏见有更大的影响。然而,即使在不符合奥尔波特条件的研究中,偏见仍然减少,这表明奥尔波特的条件可能会改善群体之间的关系,但这并不是绝对必要的。
研究人员认为,群体之间的接触可以减少偏见,因为它可以减少焦虑感(人们可能对与他们几乎没有接触过的群体成员互动感到焦虑)。接触也可以减少偏见,因为它增加了同理心,有助于人们从他人的角度看待事物。心理学家托马斯·佩蒂格鲁(Thomas Pettigrew)和他的同事们认为,与另一个群体的接触可以让人们“感觉到外部群体成员的感受和对世界的看法”
心理学家约翰·多维迪奥(John Dovidio)和他的同事提出,接触可能会减少偏见,因为它改变了我们对他人的分类方式。接触的一个影响可能是非范畴化,即将某人视为一个个体,而不仅仅是其群体中的一员。接触的另一个结果可能是重新分类,即人们不再将某人视为与其发生冲突的群体的一部分,而是将其视为更大的共享群体的一员。
接触有益的另一个原因是,它促进了跨团队的友谊的形成。
研究人员已经承认,群体间的接触可能会适得其反,特别是当情况是有压力的、消极的或有威胁的,并且群体成员没有选择与其他群体接触时。在他的2019本书《人的力量》中,心理学研究者Adam Waytz提出,权力的动态可能会使群体间接触的情况复杂化,而试图调和冲突的群体需要考虑群体之间是否存在权力失衡。例如,他建议,在权力不平衡的情况下,如果让权力较弱的群体有机会表达他们的经历,那么群体成员之间的互动可能更有成效,如果更强大的群体被鼓励去实践同理心,并从弱势群体的角度看问题。
一个特别有希望的可能性是,群体之间的接触可能会鼓励更强大的多数群体成员作为盟友,也就是说,努力结束压迫和系统性的不公正。例如,多维迪奥和他的同事提出,“接触也为多数群体成员提供了一个潜在的强大机会,以促进与少数群体的政治团结。”同样,《接触与偏见元分析》的合著者之一特罗普告诉纽约杂志的《削减》说“接触也有可能改变历史优势群体的未来行为,从而使弱势群体受益。”
虽然群体间的接触不是万灵药,但它是减少冲突和偏见的有力工具,甚至可能鼓励更强大群体的成员成为盟友,倡导边缘群体成员的权利。
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