《欧绪弗洛》是柏拉图最有趣、最重要的早期对话之一。它关注的是一个问题：什么是虔诚？

欧绪弗洛，一个牧师，声称知道答案，但是苏格拉底否决了他提出的每一个定义。在五次试图定义虔诚的尝试失败后，欧绪弗洛匆匆离去，留下了这个问题的答案。

戏剧背景

现在是公元前399年。苏格拉底和欧绪弗洛在雅典的法庭外偶然相遇，在那里，苏格拉底将被指控腐蚀年轻人和不敬（或者更具体地说，不相信城邦的神和引入虚假神）。

所有柏拉图的读者都知道，在他的审判中，苏格拉底被判有罪并被判处死刑。这种情况给讨论蒙上了阴影。因为正如苏格拉底所说，他在这个场合所提出的问题并不是一个与他无关的琐碎、抽象的问题。结果是，他的生命岌岌可危。

欧绪弗洛在那里是因为他正在起诉他父亲的谋杀罪。他们的一个仆人杀死了一个被奴役的人，欧绪弗洛的父亲把这个仆人绑起来，把他留在沟里，而他正在寻求如何做的建议。当他回来时，仆人已经死了。

大多数人会认为儿子对父亲提起诉讼是不虔诚的，但欧绪弗洛声称自己知道得更清楚。他可能是一个非正统宗教派别的牧师。他起诉他父亲的目的不是要惩罚他，而是要洗清这个家庭的血腥罪行。这是他所理解的，而普通雅典人却不理解。

虔诚的概念

英语中的“虔诚”或“虔诚”一词是从希腊语的“hosion”翻译过来的。这个词也可以翻译成神圣或宗教的正确性。虔诚有两种含义：

1. 狭义：知道并做宗教仪式中正确的事情。例如，知道在任何特定的场合应该做什么祷告，或者知道如何进行祭祀。
2. 广义：正义；做一个好人。

欧绪弗洛从内心狭隘的虔诚感开始。但是苏格拉底，与他的一般观点一样，倾向于强调更广泛的意义。他对正确的仪式比对道德生活更感兴趣。（耶稣对犹太教的态度相当相似。）

欧绪弗洛的5个定义

苏格拉底像往常一样开玩笑地说，他很高兴看到有人是皮埃方面的专家，这正是他目前所需要的。所以他要求欧绪弗洛向他解释什么是虔诚。欧绪弗洛尝试了五次，每次苏格拉底都认为这个定义是不充分的。

第一个定义：虔诚是欧绪弗洛现在正在做的事情，即起诉作恶者。不敬虔没有做到这一点。

苏格拉底反对：这只是虔诚的一个例子，不是这个概念的一般定义。

第二个定义：虔诚是众神所爱的东西（在一些翻译中是“敬爱众神”）；不敬是众神所憎恨的。

苏格拉底反对：根据欧绪弗洛的说法，诸神之间有时在正义问题上存在分歧。所以有些东西被一些神所爱，而被其他神所恨。根据这个定义，这些东西将是虔诚和不虔诚的，这是没有意义的。

第三个定义：虔诚是众神所爱的。不虔诚是众神所憎恨的。

苏格拉底的反对：苏格拉底用来批评这个定义的论点是对话的核心。他的批评含蓄但有力。他提出了一个问题：神爱虔诚是因为虔诚，还是因为神爱虔诚？

为了抓住这个问题的关键，考虑一下这个类似的问题：一部电影是因为人们嘲笑它而有趣，还是因为它有趣而被人们嘲笑？如果我们说它很有趣，因为人们嘲笑它，我们说的是相当奇怪的事情。我们是说这部电影只有搞笑的性质，因为某些人对它有某种态度。

但苏格拉底认为，这是错误的。人们嘲笑一部电影是因为它具有某种固有的特性，即有趣的特性。这就是他们笑的原因。

同样，事物也不是虔诚的，因为神以某种方式看待它们。相反，神喜欢虔诚的行为，比如帮助需要帮助的陌生人，因为这样的行为具有某种内在属性，即虔诚的属性。

第四个定义：虔诚是与关心神有关的正义的一部分。

苏格拉底反对：这里涉及的关心的概念是不清楚的。这不可能是狗主人给狗的那种照顾，因为这是为了改善狗。但是我们不能改善神。如果这就像一个被奴役的人对他的奴役者的关心，那么它必须以某个明确的共同目标为目标。但欧绪弗洛无法说出这个目标是什么。

第五个定义：虔诚是指在祈祷和献祭时，神所喜悦的言行。

苏格拉底反对：当被追问时，这个定义只是伪装的第三个定义。在苏格拉底证明了这一点之后，欧绪弗洛实际上说，“哦，天哪，是时候了吗？对不起，苏格拉底，我得走了。”

关于对话的一般要点

《欧绪弗洛》是柏拉图早期对话的典型：简短，涉及定义一个伦理概念，结尾时没有达成一致的定义。

“神爱虔诚是因为虔诚，还是因为神爱虔诚？”这是哲学史上提出的重大问题之一。它表明了本质主义观点和传统主义观点之间的区别。

本质论者给事物贴上标签是因为它们拥有某些使它们成为现实的基本品质。传统主义者的观点是，我们看待事物的方式决定了事物的本质。

比如，考虑一下这个问题：博物馆里的艺术品是因为它们是艺术品，还是因为它们在博物馆里，我们称它们为“艺术品”？

本质主义者坚持第一个立场，传统主义者坚持第二个立场。

虽然苏格拉底通常会胜过欧绪弗洛，但欧绪弗洛所说的一些话有一定的道理。例如，当被问到人类可以给神什么时，他回答说我们给他们荣誉、尊敬和感激。一些哲学家认为这是一个很好的答案。