扬声器的第一种形式是在19世纪末电话系统开发出来的时候。但直到1912年，扬声器才真正成为现实——部分原因是真空管的电子放大。到了20世纪20年代，它们被用于收音机、留声机、公共广播系统和剧院的声音系统，用于谈论电影。

什么是扩音器(a loudspeaker)？

根据定义，扬声器是将电音频信号转换为相应声音的电声换能器。当今最常见的扬声器类型是动态扬声器。它是由爱德华·W·凯洛格和切斯特·W·赖斯于1925年发明的。动态扬声器的基本工作原理与动态麦克风相同，不同之处在于它可以从电信号中产生声音。

从收音机、电视到便携式音频播放器、电脑和电子乐器，各种各样的东西都有小型扬声器。大型扬声器系统用于剧院、音乐会和公共广播系统中的音乐、扩声。

安装在电话中的第一个扬声器

约翰·菲利普·赖斯在他的房间里安装了一个电子扬声器​1861年发明了一种电话，它既能再现清晰的音调，又能再现低沉的语音。亚历山大·格雷厄姆·贝尔（Alexander Graham Bell）于1876年申请了他的第一个能够再现可理解语音的电子扬声器专利，作为其电话的一部分。第二年，安永西门子对其进行了改进。

1898年，霍勒斯·肖特获得了一项由压缩空气驱动的扬声器专利。有几家公司生产使用压缩空气扬声器的录音机，但这些设计的音质很差，无法以低音量再现声音。

动态扬声器成为标准

1915年，Peter L.Jensen和Edwin Pridham在加利福尼亚州纳帕制造了第一个实用动圈（动态）扬声器。和以前的扬声器一样，他们使用喇叭来放大小振膜产生的声音。然而，问题是詹森无法获得专利。因此，他们将目标市场改为无线电和公共广播系统，并将其产品命名为Magnavox。如今扬声器中常用的动圈技术于1924年由切斯特·W·赖斯和爱德华·W·凯洛格获得专利。

在20世纪30年代，扬声器制造商能够提高频率响应和声压级。1937年，Metro Goldwyn Mayer推出了第一个电影行业标准扬声器系统​. 1939年纽约世界博览会上，法拉盛草地的一座塔楼上安装了一个非常大的双向公共广播系统。

阿尔泰克兰辛在1943年推出了604扬声器，他的“剧院之声”扬声器系统从1945年开始销售。电影艺术与科学学院立即开始测试它的音质特征，并于1955年使其成为电影业的标准。

1954年，Edgar Villchur在马萨诸塞州剑桥市创立了扬声器设计的声学悬挂原理。这种设计提供了更好的低音响应，在向立体声录音和再现过渡的过程中非常重要。他和他的合作伙伴亨利·克劳斯组成了声学研究小组​公司利用这一原理制造和销售扬声器系统。