组织学是对细胞和组织的微观结构（显微解剖）的科学研究。“组织学”一词来源于希腊语单词“histos”，意思是组织或柱，以及“logia”，意思是研究。“组织学”一词最早出现在德国解剖学家和生理学家卡尔·迈耶（Karl Meyer）1819年的一本书中，追溯到17世纪意大利医生马塞洛·马尔皮吉（Marcello Malpighi）对生物结构进行的显微镜研究。

组织学原理

组织学课程侧重于组织切片的准备，依赖于先前对解剖学和生理学的掌握。光学和电子显微镜技术通常是分开教授的。

为组织学准备载玻片的五个步骤是：

1. 固定
2. 处理
3. 嵌入
4. 剖切
5. 染色

细胞和组织必须固定以防止腐烂和降解。需要进行处理，以防止组织嵌入时发生过度改变。包埋包括将样品放置在支撑材料（如石蜡或塑料）内，以便将小样品切割成适合显微镜检查的薄片。切片是使用称为切片机或超切片机的特殊刀片进行的。切片放在显微镜载玻片上并染色。有多种染色方案可供选择，以增强特定类型结构的可见性。

最常见的染色是苏木精和曙红的结合（H&E染色）。苏木精将细胞核染成蓝色，而曙红将细胞质染成粉红色。H&E幻灯片的图像往往是粉色和蓝色。甲苯胺蓝使细胞核和细胞质呈蓝色，而肥大细胞呈紫色。莱特染色法将红细胞染成蓝色/紫色，同时将白细胞和血小板染成其他颜色。

苏木精和曙红会产生永久性染色，因此使用这种组合制作的载玻片可能会保留以备日后检查。其他一些组织学染色是暂时的，因此为了保存数据，显微摄影是必要的。大多数三色色斑都是差异色斑，单一的混合色斑会产生多种颜色。例如，Malloy的三色染色使细胞质呈淡红色，细胞核和肌肉呈红色，红细胞和角蛋白呈橙色，软骨呈蓝色，骨骼呈深蓝色。

组织类型

两大类组织是植物组织和动物组织。

植物组织学通常被称为“植物解剖学”，以避免混淆。植物组织的主要类型有：

• 维管组织
• 真皮组织
• 分生组织
• 底层组织

在人类和其他动物中，所有组织可分为四类：

• 神经组织
• 肌肉组织
• 上皮组织
• 结缔组织

这些主要类型的亚类包括上皮细胞、内皮细胞、间皮细胞、间充质细胞、生殖细胞和干细胞。

组织学也可用于研究微生物、真菌和藻类的结构。

组织学职业

为切片准备组织、切割、染色和成像的人被称为组织学家。组织学家在实验室工作，具有高度精细的技能，用于确定切割样本的最佳方式，如何对切片进行染色以使重要结构可见，以及如何使用显微镜对幻灯片进行成像。组织学实验室的实验室人员包括生物医学科学家、医学技术人员、组织学技术人员（HT）和组织学技术人员（HTL）。

组织学家制作的幻灯片和图像由名为病理学家的医生检查。病理学家专门鉴定异常细胞和组织。病理学家可以识别许多病症和疾病，包括癌症和寄生虫感染，因此其他医生、兽医和植物学家可以设计治疗计划或确定异常是否导致死亡。

组织病理学家是研究病变组织的专家。组织病理学职业通常需要医学学位或博士学位。这门学科的许多科学家都有双学位。

组织学的应用

组织学在科学教育、应用科学和医学中很重要。

• 组织学教授给生物学家、医学生和兽医学生，因为它帮助他们理解和识别不同类型的组织。反过来，组织学通过显示组织在细胞水平上发生的变化来弥合解剖学和生理学之间的鸿沟。
• 考古学家利用组织学研究从考古遗址中发现的生物材料。骨骼和牙齿最有可能提供数据。古生物学家可以从保存在琥珀中或冻结在永久冻土中的生物中回收有用的物质。
• 组织学用于诊断人类、动物和植物的疾病，并分析治疗效果。
• 组织学用于尸检和法医调查，以帮助了解不明原因的死亡。在某些情况下，通过显微组织检查可以明显看出死因。在其他情况下，显微解剖可能揭示死亡后环境的线索。