乔治·克林顿（1739年7月26日至1812年4月20日）于1805年至1812年间担任托马斯·杰斐逊和詹姆斯·麦迪逊政府的第四任副总统。作为副总统，他开创了一个先例，即不关注自己，而只是主持参议院。

早年

乔治·克林顿于1739年7月26日出生在纽约市以北70多英里的小英国。作为农民和当地政治家查尔斯·克林顿和伊丽莎白·丹尼斯顿的儿子，人们对他早年受教育的情况知之甚少，尽管在他加入父亲参加法国和印度战争之前，他一直接受私人辅导。

克林顿在法国和印度战争期间晋升为中尉。战后，他回到纽约与一位名叫威廉·史密斯的著名律师学习法律。1764年，他成为一名执业律师，第二年，他被任命为地方检察官。

1770年，克林顿与科妮莉亚·塔潘结婚。她是富有的利文斯顿家族的亲戚，他们是哈德逊河谷富有的地主，随着殖民地向公开叛乱靠拢，他们明显地反英。1770年，克林顿为一名自由之子成员辩护，巩固了他在这个家族中的领导地位。该成员因“煽动性诽谤”而被负责纽约议会的保皇党逮捕

革命战争领袖

克林顿被提名代表纽约出席1775年举行的第二届大陆会议。然而，用他自己的话说，他并不热衷于立法服务。众所周知，他不是一个敢于直言不讳的人。他很快决定离开国会，以纽约民兵准将的身份参加战争。他帮助阻止英国人控制哈德逊河，并被公认为英雄。他后来被任命为大陆军准将。

纽约州州长

1777年，克林顿与他富有的老盟友爱德华·利文斯顿竞选纽约州州长。他的胜利表明，随着革命战争的进行，古老富裕家庭的权力正在瓦解。尽管他离开军职成为州长，但这并没有阻止他在英国试图帮助巩固根深蒂固的约翰·伯格恩将军时重返军营。他的领导意味着英国人无法提供帮助，伯戈因最终不得不在萨拉托加投降。

克林顿在1777-1795年间担任州长，1801-1805年间再次担任州长。尽管他通过协调纽约部队和捐款支持战争努力，在帮助战争努力方面发挥了极其重要的作用，但他始终保持着纽约优先的态度。事实上，当宣布将考虑对纽约财政产生重大影响的关税时，克林顿意识到强大的国家政府不符合其所在州的最佳利益。由于这一新的理解，克林顿强烈反对将取代邦联条款的新宪法。

然而,克林顿很快就看到了新宪法将获得批准的"纸上谈兵"。他的希望从反对批准转向成为乔治·华盛顿领导下的新副总统，希望增加限制国家政府影响力的修正案。他遭到了看穿这一计划的联邦党人的反对，包括亚历山大·汉密尔顿和詹姆斯·麦迪逊，他们努力让约翰·亚当斯当选为副总统。

第一天开始的副总统候选人

克林顿确实参加了第一次选举，但在副总统竞选中被约翰·亚当斯击败。重要的是要记住，在这个时候，副总统是由总统单独投票决定的，所以竞选伙伴并不重要。

1792年，克林顿再次参选，这一次得到了包括麦迪逊和托马斯·杰斐逊在内的前对手的支持。他们对亚当斯的民族主义方式感到不满。然而，亚当斯再次获得选票。尽管如此，克林顿获得了足够的选票，被认为是未来可行的候选人。

1800年，托马斯·杰斐逊（Thomas Jefferson）与克林顿接洽，希望成为他的副总统候选人，并表示同意。然而，杰斐逊最终选择了艾伦·伯尔。克林顿从未完全信任伯尔，当他们的选举人票数在选举中持平时，伯尔不同意让杰斐逊被任命为总统，这就证明了这种不信任。杰斐逊被任命为众议院议长。为了防止伯尔重返纽约政坛，克林顿于1801年再次当选为纽约州州长。

无能的副总统

1804年，杰斐逊用克林顿取代了伯尔。当选后，克林顿很快发现自己被排除在任何重要决策之外。他远离华盛顿的社交氛围。最后，他的主要工作是主持参议院，但他在这方面也不是很有效。

1808年，民主党共和党人显然会选择詹姆斯·麦迪逊作为总统候选人。然而，克林顿认为他有权被选为该党的下一任总统候选人。然而，该党感觉有所不同，取而代之的是任命他为麦迪逊的副总统。尽管如此，他和他的支持者继续表现得好像他们在竞选总统，并对麦迪逊是否适合担任公职提出了抗议。最后，该党坚持支持赢得总统宝座的麦迪逊。从那时起，他就反对麦迪逊，包括不顾总统的反对，打破了与国家银行行长的关系。

在任期间死亡

1812年4月20日，克林顿在担任麦迪逊副总统期间去世。他是第一个躺在美国国会大厦的人。随后，他被安葬在国会公墓。在这次死亡后的30天里，国会议员也戴着黑色臂章。

遗产

克林顿是一位革命战争英雄，在纽约早期政治中极受欢迎和重要。他担任过两届总统的副总统。然而，在担任这一职务期间，他没有被征询意见，也没有真正影响任何国家政治，这一事实为一位无能的副总统树立了一个先例。

了解更多

• 乔治·克林顿，第四副总统（1805-1812），美国参议院传记
• 卡明斯基，约翰·P·乔治·克林顿：新共和国的Yeoman政治家。纽约州美国宪法二百周年委员会，威斯康星大学——麦迪逊美国宪法研究中心（罗曼和利特菲尔德，1993）。