所有光波和无线电波都属于电磁频谱，都被视为不同类型的电磁波，包括：

• 微波和红外线波段，其波长比可见光长（介于无线电和可见光之间）。
• 波长较短的UV、EUV、x射线和g射线（伽马射线）。

当发现晶体弯曲其路径的方式与光栅弯曲可见光的方式相同时，x射线的电磁性质变得明显：晶体中有序排列的原子就像光栅的凹槽。

医用x射线

X射线能穿透一定厚度的物质。医用x射线是通过让高速电子流在金属板上突然停止而产生的；人们相信太阳或恒星发出的x射线也来自快电子。

x射线产生的图像是由于不同组织的不同吸收率造成的。骨骼中的钙吸收x射线最多，因此在记录x射线图像的胶片上，骨骼看起来是白色的，称为x射线照片。脂肪和其他软组织吸收较少，看起来灰白。空气吸收最少，所以肺部在X光片上看起来是黑色的。

威廉·康拉德·伦琴拍摄了第一张x光片

1895年11月8日，威廉·康拉德·伦琴（Wilhelm Conrad Röntgen）（意外地）发现了一个从他的阴极射线发生器投射的图像，该图像远远超出了阴极射线（现在称为电子束）的可能范围。进一步的研究表明，这些射线是在真空管内部阴极射线束的接触点产生的，它们不会被磁场偏转，并且能穿透多种物质。

在他被发现一周后，伦琴给妻子的手拍了一张x光照片，清楚地显示了她的结婚戒指和骨骼。这张照片使公众感到震惊，并引起了人们对这种新型辐射的极大科学兴趣。伦琴将新形式的辐射命名为x-辐射（x代表“未知”）。因此，x射线（也称为Röntgen射线，尽管这个术语在德国以外并不常见）。

威廉柯立芝；x射线管

威廉·柯立芝发明了X射线管，俗称柯立芝管。他的发明彻底改变了X射线的产生，是所有医疗应用X射线管的基础模型。

柯立芝发明韧性钨

1903年，W.D.柯立芝在钨应用方面取得了突破性进展。柯立芝在还原前通过掺杂氧化钨成功地制备了韧性钨丝。将所得金属粉末压制、烧结并锻造成细棒。然后从这些金属棒中抽出一根非常细的金属丝。这是钨粉末冶金的开始，它有助于灯工业的快速发展。

x射线与cat扫描的发展

计算机断层扫描或CAT扫描使用x射线创建身体图像。然而，射线照片（x射线）和CAT扫描显示不同类型的信息。x射线是二维图像，CAT扫描是三维图像。通过成像和观察身体的几个三维切片（如面包片），医生不仅可以判断肿瘤是否存在，还可以大致判断肿瘤在体内的深度。这些切片之间的间距不小于3-5 mm。较新的螺旋（也称为螺旋）CAT扫描以螺旋运动连续拍摄身体照片，以便在采集的照片中没有间隙。

CAT扫描可以是三维的，因为关于有多少X射线穿过人体的信息不仅在一张平胶片上收集，而且在计算机上收集。然后，可以通过计算机增强CAT扫描的数据，使其比普通射线照片更敏感。

罗伯特·莱德利（Robert Ledley）是CAT扫描的发明者，并于1975年11月25日获得“诊断x射线系统”（也称为CAT扫描）的专利#3922552。