吉姆·菲斯克(1835年4月1日至1872年1月7日)是一位商人,在19世纪60年代末因华尔街不道德的商业行为而闻名全国。在1867年至1868年的伊利铁路战争中,他成为臭名昭著的强盗男爵杰伊·古尔德(Jay Gould)的合伙人。1869年,他和古尔德策划垄断黄金市场,引发了金融恐慌。
菲斯克身材魁梧,留着八字胡,以野性生活著称。他被称为“朱比利·吉姆”,与他闷闷不乐、隐秘的搭档古尔德相反。由于他们从事可疑的商业计划,古尔德避开了关注和媒体。菲斯克不停地与记者交谈,经常做一些被高度宣传的滑稽动作。
菲斯克鲁莽的行为和引起关注的需要是否是一种故意的策略,以分散媒体和公众对可疑商业交易的注意力,这一点一直不清楚。
菲斯克于1835年4月1日出生于佛蒙特州的鲍纳尔。他的父亲是一个旅行小贩,他用马拉的马车卖他的货物。吉姆·菲斯克小时候对学校没什么兴趣,他的拼写和语法贯穿了他的一生,但他对商业很着迷。
菲斯克学会了基本的会计,十几岁时就开始陪父亲去兜售。由于他在与顾客打交道和向公众销售方面表现出非凡的才能,他的父亲为他安排了自己的小贩马车。
不久,年轻的菲斯克向父亲出价买下了这家公司。他还扩大了业务,并确保他的新马车被精心油漆过,由最好的马拉着。
在使他的小贩马车成为一个令人印象深刻的奇观之后,菲斯克发现他的生意有所改善。人们会聚集在一起欣赏马匹和马车,销售量就会增加。在他十几岁的时候,菲斯克已经学会了为公众表演的好处。
内战开始时,菲斯克已被波士顿批发商乔丹·马什公司雇用,他从该批发商那里购买了他的大部分股票。随着战争对棉花贸易的破坏,菲斯克找到了发财的机会。
在内战的最初几个月,菲斯克前往华盛顿,在一家酒店设立了总部。他开始款待政府官员,特别是那些急忙为军队提供物资的官员。菲斯克安排了棉衬衫和毛毯的合同,这些毛毯一直放在波士顿的一个仓库里,没有售出。
根据菲斯克死后不久出版的传记,他可能参与贿赂以获得合同。但他对出售给山姆大叔的东西采取了原则立场。那些吹嘘向军队出售劣质商品的商人激怒了他。
1862年初,菲斯克开始访问联邦控制下的南方地区,安排购买棉花,而北方的棉花供应非常短缺。据一些报道,菲斯克每天将花费80万美元为乔丹·马什购买棉花,并安排将棉花运往新英格兰,那里的纺织厂需要棉花。
内战结束时,菲斯克搬到了纽约,在华尔街名声大噪。他与丹尼尔·德鲁(Daniel Drew)建立了伙伴关系,他是一个古怪的人物,在纽约州农村开始从事畜牧业后变得非常富有。
德鲁控制了伊利铁路。而美国首富科尼利厄斯·范德比尔特(Cornelius Vanderbilt)正试图买下铁路公司的所有股票,以便控制铁路公司,并将其纳入自己的铁路投资组合,其中包括强大的纽约中央铁路。
为了挫败范德比尔特的野心,德鲁开始与金融家古尔德合作。菲斯克很快就在这家合资企业中扮演了一个引人注目的角色,他和古尔德成为了不太可能的合作伙伴。
1868年3月,“伊利战争”升级,范德比尔特上了法庭,德鲁、古尔德和菲斯克被逮捕。他们三人越过哈德逊河逃到新泽西州的泽西市,在那里他们在一家酒店里设防。
在德鲁和古尔德深思熟虑和密谋的时候,菲斯克对媒体进行了盛大的采访,大摇大摆地指责范德比尔特。随着时间的推移,随着范德比尔特与对手达成和解,争夺铁路的斗争进入了令人困惑的结局。
菲斯克和古尔德成为伊利的董事。以菲斯克的典型风格,他在纽约市第23街买了一座歌剧院,并将铁路办公室设在二楼。
在内战后不受监管的金融市场中,古尔德和菲斯克等投机者经常进行在当今世界是非法的操纵。古尔德注意到黄金买卖中的一些怪癖,于是想出了一个方案,在菲斯克的帮助下,他可以垄断市场,控制全国的黄金供应。
1869年9月,这些人开始实施他们的计划。为了使这一阴谋完全奏效,政府不得不停止出售黄金供应。菲斯克和古尔德贿赂了政府官员,认为他们一定会成功。
1869年9月24日星期五在华尔街被称为黑色星期五。随着黄金价格的飙升,市场一片混乱。但随后联邦政府开始出售黄金,黄金价格暴跌。许多被卷入这场狂热的交易者都破产了。
古尔德和菲斯克安然无恙地离开了。他们避开了自己造成的灾难,在周五早上金价上涨时出售了自己的黄金。后来的调查显示,他们当时没有违反任何法律。虽然他们在金融市场制造了恐慌,伤害了许多投资者,但他们变得更富有了。
在内战结束后的几年里,菲斯克被邀请担任纽约国民警卫队第九团的团长,这是一支志愿步兵部队,其规模和威望已大大降低。菲斯克虽然没有军事经验,但被选为该团上校。
作为詹姆斯·菲斯克上校,这位不择手段的商人将自己表现为一个热心公益的人。他成了纽约社交舞台上的常客,尽管当他穿着花哨的制服昂首阔步时,许多人认为他是个小丑。
菲斯克虽然在新英格兰有一个妻子,却与一位名叫乔西·曼斯菲尔德的年轻纽约女演员发生了关系。谣传她实际上是个妓女。
菲斯克和曼斯菲尔德之间的关系广为传闻。曼斯菲尔德与一个名叫理查德·斯托克斯的年轻人的牵连增加了谣言。
在曼斯菲尔德以诽谤罪起诉菲斯克的一系列复杂事件之后,斯托克斯变得愤怒起来。1872年1月6日,他跟踪菲斯克,在大都会酒店的楼梯上伏击他。
菲斯克抵达酒店时,斯托克斯用左轮手枪开了两枪。一个击中了菲斯克的手臂,另一个则进入了他的腹部。菲斯克保持清醒,并认出了开枪的人。但他在数小时内,即1月7日早些时候去世。经过精心安排的葬礼后,菲斯克被安葬在佛蒙特州的布拉特伯勒。
当菲斯克与女演员乔西·曼斯菲尔德的丑闻登上报纸头版时,他的名声达到了顶峰。
1872年1月,在丑闻最严重的时候,菲斯克访问了曼哈顿的一家酒店,并被约西·曼斯菲尔德的合伙人理查德·斯托克斯(Richard Stokes)枪杀。菲斯克数小时后去世。当时他37岁。在他的床边站着他的搭档古尔德,还有威廉M“老板”特威德,他是纽约政治机器塔曼霍尔的臭名昭著的领导人。
在他作为纽约市名人的岁月里,菲斯克从事的活动今天被认为是宣传噱头。他帮助资助并领导了一家民兵公司,他会穿着一套精致的制服,看起来像是一出喜剧歌剧。他还买了一座歌剧院,把自己看作是艺术的赞助人。
公众似乎被菲斯克迷住了,尽管他在华尔街是一个不诚实的经营者。也许公众喜欢菲斯克似乎只欺骗其他富人。或者,在内战悲剧发生后的几年里,也许公众只是将菲斯克视为急需的娱乐。
虽然他的搭档古尔德似乎对菲斯克有着真挚的感情,但古尔德可能在菲斯克公开的滑稽动作中看到了一些有价值的东西。随着人们把注意力转向菲斯克,以及“吉姆朱比利”经常发表公开声明,古尔德更容易淡出阴影。
虽然菲斯克在这个词被使用之前就去世了,但由于他不道德的商业行为和奢侈的消费,人们普遍认为他是一个强盗男爵。
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