武士是在公元646年的大阪改革（Taika Reformation of a.D.646）后在日本兴起的一类高技能武士，包括土地再分配和旨在支持一个精心打造的中国式帝国的新的重税。改革迫使许多小农出售土地，成为佃农。随着时间的推移，少数大地主积累了权力和财富，形成了类似中世纪欧洲的封建制度。为了保护自己的财富，日本封建领主雇佣了第一批武士，或称“布希”

早期封建时代

一些武士是他们保护的土地所有者的亲属，而另一些武士只是被雇佣的剑。武士法典强调对主人的忠诚，甚至超过了对家庭的忠诚。历史表明，最忠诚的武士通常是其领主的家庭成员或经济上的眷属。

在90年代，平安时代虚弱的皇帝失去了对日本农村的控制，国家因叛乱而四分五裂。皇帝的权力很快被限制在首都，在全国各地，武士阶级纷纷加入，填补权力真空。经过多年的战斗，武士们建立了一个被称为幕府的军事政府。到11世纪初，战士们在日本大部分地区拥有军事和政治权力。

1156年，托巴皇帝在没有明确继任者的情况下去世，软弱的帝国路线受到了致命的打击。他的儿子Sutoku和Go Shirakawa在1156年的霍根起义中为控制权而战。最终，两位准皇帝都失去了，皇室也失去了所有剩余的权力。

内战期间，南本和泰拉武士家族崛起。他们在1160年的黑市起义中互相争斗。胜利后，泰拉建立了第一个武士领导的政府，败北的水本被驱逐出京都。

镰仓和早期室町（ashikaga）时期

这两个氏族在1180年至1185年的根培战争中再次交战，最终赢得了Minamoto的胜利。在他们获胜后，水本孝友建立了镰仓幕府，保留了皇帝作为傀儡的地位。直到1333年，水本家族一直统治着日本的大部分地区。

1268年，出现了外部威胁。元中国的蒙古统治者忽必烈要求日本进贡，而京都拒绝接受蒙古人入侵。幸运的是，一场台风摧毁了蒙古的600艘船，1281年的第二支入侵舰队也遭遇了同样的命运。

尽管大自然给予了如此难以置信的帮助，但蒙古人的袭击使镰仓付出了沉重的代价。由于无法向团结起来保卫日本的武士领袖提供土地或财富，虚弱的幕府将军在1318年面临天皇大戈的挑战。1331年被流放后，皇帝返回并于1333年推翻了幕府。

凯姆恢复皇权只持续了三年。1336年，Ashikaga Takauji领导的Ashikaga幕府重新确立了武士统治，尽管这个新幕府比镰仓幕府弱。被称为“大名”的地方警察掌握了相当大的权力，并干涉了幕府的继承权。

室町后期与秩序恢复

到1460年，大名家族无视幕府将军的命令，支持不同的皇位继承人。1464年，幕府幕府Ashikaga Yoshimasa辞职后，他弟弟和儿子的支持者之间的争端点燃了大名之间更激烈的战斗。

1467年，这场争吵爆发在长达十年的奥尼战争中，数千人在战争中丧生，京都被夷为平地。这场战争直接导致了日本的“战国时期”，即仙国。1467年至1573年间，不同的大名领导着他们的部族争夺国家统治权，几乎所有的省份都卷入了这场战斗。

1568年，战国时代接近尾声，当时军阀小田信长击败了三个强大的大名，进军京都，并任命了他的首选领导人吉崎骏为幕府将军。在接下来的14年里，信长制服了其他竞争对手大名，平息了暴躁的佛教僧侣的叛乱。他在1576年至1579年间修建的大沟口城堡成为日本统一的象征。

1582年，Nobunaga被他的将军Akechi Mitsuhide暗杀。另一位将军Hideyoshi完成了统一，并在1592年和1597年以摄政王的身份统治朝鲜。

江户时代的德川幕府

Hideyoshi将德川大家族从京都周边地区流放到日本东部的关东地区。到1600年，德川家康从他在江户的城堡据点征服了邻近的大名，江户终有一天会成为东京。

Ieyasu的儿子Hidetada于1605年成为统一国家的幕府将军，为日本带来了大约250年的相对和平与稳定。强大的德川幕府驯化了武士，迫使他们要么在城市里为领主服务，要么放弃刀剑和农场。这使战士们变成了一个有教养的官僚阶层。

明治维新与武士的终结

1868年，明治维新标志着武士末日的开始。明治君主立宪制包括公职人员任期限制和全民投票等民主改革。在公众的支持下，明治天皇废除了武士，削弱了大名的权力，并将首都的名称从江户改为东京。

新政府于1873年建立了一支应征入伍的军队。一些军官来自前武士的行列，但更多的武士找到了警察的工作。1877年，愤怒的前武士在温州起义中反抗明治，但他们后来在白山战役中失败，结束了武士时代。

武士的文化和武器

武士的文化以武士道的概念为基础，或武士的方式，其核心信条是荣誉和免于死亡恐惧的自由。武士在法律上有权砍掉任何不尊重他的平民。这位战士被认为充满了武士道精神。人们期望他或她勇敢地战斗，光荣地死去，而不是在失败中投降。

从这种对死亡的漠视中产生了日本的seppuku传统，在这一传统中，战败的战士和名誉扫地的政府官员会用短剑剖腹自杀。

早期的武士是弓箭手，他们步行或骑马，用极长的弓（yumi）作战，主要使用剑来消灭受伤的敌人。1272年和1281年蒙古人入侵后，武士开始更多地使用剑、长柄剑和长矛。

武士们佩带着两把剑，卡塔纳剑和瓦基扎什剑，这两把剑在16世纪末被非武士禁止使用。