动物(后生动物)是一组有生命的有机体,包括超过一百万个已确认的物种和数百万个尚未命名的物种。科学家估计,所有动物物种的数量在300万到3000万种之间。
动物被分为30多个类群(类群的数量根据不同的观点和最新的系统发育研究而有所不同),对动物进行分类有很多方法。就本网站而言,我们通常关注六个最熟悉的群体;两栖动物、鸟类、鱼类、无脊椎动物、哺乳动物和爬行动物。我还研究了许多不太熟悉的小组,其中一些小组如下所述。
首先,让我们来看看动物是什么,并探索一些区别于植物、真菌、原生生物、细菌和古细菌等生物的特性。
动物是一个多样的有机体群体,包括许多亚群,如节肢动物、脊索动物、蛇床子动物、棘皮动物、软体动物和海绵动物。动物还包括大量鲜为人知的生物,如扁形虫、轮虫、长臂猿、灯壳和水豚。这些高水平的动物群对没有上过动物学课程的人来说可能听起来很奇怪,但我们最熟悉的动物属于这些广泛的动物群。例如,昆虫、甲壳类动物、蛛形纲动物和马蹄蟹都是节肢动物的成员。两栖动物、鸟类、爬行动物、哺乳动物和鱼类都是脊索动物的成员。水母、珊瑚和海葵都是蛇形纲动物的成员。
被归类为动物的生物体的巨大多样性使得很难得出适用于所有动物的概括。但是,动物们有几个共同的特征来描述这个群体的大多数成员。这些共同特征包括多细胞性、组织特化、运动、异养和有性生殖。
动物是多细胞生物,这意味着它们的身体由不止一个细胞组成。与所有多细胞生物一样(动物不是唯一的多细胞生物,植物和真菌也是多细胞生物),动物也是真核生物。真核生物的细胞包含一个细胞核和其他被称为细胞器的结构,这些结构被膜所包围。除了海绵之外,动物的身体可以分化成不同的组织,每个组织都具有特定的生物学功能。这些组织依次被组织成器官系统。动物缺乏植物特有的刚性细胞壁。
动物也有运动能力(它们能够运动)。大多数动物的身体是这样安排的,头部指向它们移动的方向,而身体的其他部分则跟随在后面。当然,各种各样的动物身体计划意味着这条规则也有例外和变化。
动物是异养动物,这意味着它们依靠食用其他生物来获取营养。大多数动物通过分化的卵子和精子进行有性繁殖。此外,大多数动物都是二倍体(成年动物的细胞中含有其遗传物质的两个副本)。动物从受精卵(其中一些包括受精卵、囊胚和原肠胚)发育而来,会经历不同的阶段。
动物的大小从被称为浮游动物的微小生物到蓝鲸,蓝鲸的长度可达105英尺。动物几乎生活在地球上的每一个栖息地,从两极到热带,从山顶到公海深处的黑暗水域。
动物被认为是由鞭毛虫原生动物进化而来的,最古老的动物化石可以追溯到6亿年前寒武纪晚期。正是在寒武纪时期(约5.7亿年前),大多数主要的动物群进化而来。
动物的主要特征包括:
超过100万种
一些较知名的动物群包括:
一些不太知名的动物群体包括:
并非所有的生物都是动物。事实上,动物只是生物的几个主要群体之一。除动物外,其他生物群包括植物、真菌、原生生物、细菌和古细菌。要理解动物是什么,能够清楚地表达动物不是什么是有帮助的。以下是非动物生物体的列表:
如果你说的是属于上面列出的一组的有机体,那么你说的是一种非动物的有机体。
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