奇努阿·阿切贝（Chinua Achebe）1958年的经典小说《事情分崩离析》，讲述了一个即将经历彻底变革的世界的故事。通过奥孔科的角色，一个在他的村庄社区中有声望和地位的人，阿切贝描述了男性气质和农业问题是如何相互影响并影响小说世界的。此外，这些想法在整部小说中都发生了巨大的变化，每个角色适应这些变化的能力（或能力）在小说结尾处起着关键作用。

男子气概

男性气质是小说最重要的主题，因为它对小说的主人公奥孔科意义重大，并激发了他的许多行为。虽然不是村里的长者，但奥孔科已不再是一个年轻人，因此他的男性气概观念来自一个开始褪色的时代。他的成年观很大程度上是对他父亲的回应，他父亲喜欢聊天和社交，而不喜欢辛苦工作，去世时负债累累，无法养家糊口，这种尴尬的命运被认为是软弱和女性化的。因此，Okonkwo相信行动和力量。他最初是作为一名令人印象深刻的摔跤手在社区中崭露头角的。当他开始一个家庭时，他专注于在田间劳作，而不是与熟人闲逛，这些行为反映了他的态度，即农业是男性的，谈话是女性的。

Okonkwo也不反对暴力，将其视为一种重要的行动形式。他果断地杀死了Ikemefuna，尽管他对这个小男孩很好，后来他想，如果他只是有事做的话，他会更容易克服对此事的悲痛。此外，他有时打妻子，认为这是男人维持家庭秩序的正当行为。他还试图团结他的人民起来反对欧洲人，甚至杀死一名白人信使。

Okonkwo的儿子Nwoye与他的父亲形成对比，就像Okonkwo和他的父亲一样。Nwoye的身体并不特别强壮，他更喜欢母亲的故事，而不是父亲的田地。这让Okonkwo非常担心，他担心自己的儿子从小就太女性化了。恩沃耶最终加入了欧洲人建立的新基督教会，他的父亲将其视为对其人民的终极谴责，并认为自己因生了恩沃耶而受到诅咒。

最终，奥孔科无法应对欧洲人到来后社会性质的变化，导致他失去了自己的男子气概。奥孔科拒绝了他的村庄不与殖民者作战的决定，将自己吊死在树上，这是一种可恶的女性行为，阻止了他与他的人民一起埋葬，并成为欧洲殖民分离和非洲大陆女性化的重要象征。

农业

在Okonkwo看来，农业与男子气概有关，在Umuofia村也很重要。这仍然是一个非常农业化的社会，因此，自然，人们非常重视粮食的种植，而那些不能这样做的人，像奥孔科的父亲一样，在社区中受到轻视。此外，种植山药的种子是最重要的作物，也是一种货币形式，因为给予它们表明对接受者的尊重和投资。例如，Okonkwo没有从他的父亲那里得到任何种子，他的父亲死后一无所有，因此，社区的各个成员给了他几百颗种子。这样做是出于实际原因，以便Okonkwo可以种植庄稼，但也是一种象征性行为，表明尽管他运气不好，生活困苦，但村里的人仍然敬佩他。

因此，当Okonkwo开始注意到他的儿子在农业方面没有多少天赋或兴趣时，他担心自己没有足够的男子气概。事实上，在他最终杀死养子Ikemefuna之前，他就开始崇拜他了，因为他表现出对在房子周围和田间种植庄稼的兴趣。

随着欧洲人的到来，该村的农业传统与新来者的工业技术发生了冲突，例如村民们将其绑在树上的“铁马”（即自行车）。欧洲人能够通过他们的工业优势改变社区的面貌，因此非洲的殖民化代表了工业对农业的力量。欧洲人的到来标志着非洲农业社会结束的开始，正如奥孔科所理解的那样，并被他人格化。

改变

变化是这部小说最重要的总体思想之一。正如我们在奥孔科的一生中所看到的那样，他对社会的许多理解，尤其是对性别和劳动的看法，都发生了实质性的变化。这本书的大部分内容可以理解为对变化的研究。Okonkwo将自己的财产从贫困的儿子变为有头衔的父亲，结果却被流放。在故事的后面，欧洲人的到来也引发了一系列的变化，最显著的原因是他们引发了整个社会女性化的隐喻。这一变化是如此之大，以至于奥孔科，也许是村里最坚强的男人，无法忍受它，在殖民者的指指下，他选择了用自己的手来代替生命，这当然被视为最女性化的行为。

文学手法

非洲词汇的使用

尽管这部小说是用英语写的，但阿切贝经常将伊博语（Umuofians的母语，也是尼日利亚最常见的语言之一）中的单词加入到文本中。这就产生了一种复杂的效果，即既疏远了读者，而读者可能会说英语，也不认识任何伊博语，同时又通过添加局部纹理，让读者站在小说的立场上。在阅读小说时，读者必须不断评估他或她与小说中人物和群体的关系，她是与Okonkwo结盟还是与Nwoye结盟？对非洲人或欧洲人有更大的熟悉感吗？英语单词和Igbo单词哪个更舒服更吸引人？基督教还是当地的宗教习俗？你站在哪一边？