辛顿的《局外人》中的大多数角色都属于两个对立的派系，一个是油脂商，另一个是SOC。尽管这些年轻人大多坚持自己的社会群体和地位，但偶然的遭遇让他们意识到他们在许多方面非常相似。讽刺的是，这些遭遇也导致了暴力事件，而暴力事件正是小说的转折点。

柯蒂斯小马

他的真名是Ponyboy Curtis，他是小说中14岁的叙述者和主角，也是《油脂工人》中最年轻的成员。他与其他帮派成员的不同之处在于他的文学兴趣和学术成就：他与查尔斯·狄更斯《远大前程》的主人公皮普产生了共鸣，在与约翰尼逃亡期间，他向他介绍了南方史诗《乱世佳人》。

在小说发生之前，他的父母死于一场车祸，因此Ponyboy和他的兄弟Darry和Sodapop住在一起。虽然他与索达波普有着深厚的感情，但他与长兄达里的关系更加紧张，因为他一再指责小马缺乏常识。

Ponyboy对油脂工人的对手帮派“Socs”有着强烈的厌恶，但在小说的整个过程中，他意识到双方都有问题，而且他们实际上有一些相似之处。

约翰尼·凯德

约翰尼是一个16岁的油腻鬼，与帮派的其他成员相比，他被动、安静、脆弱。他出身于一个酗酒的家庭，在那里他基本上被父母忽视，并被那些油腻的人所吸引，因为他们是唯一接受他的家庭结构。相比之下，油脂商发现保护他使他们的暴力有了目的。

约翰尼是小说重大事件的主要催化剂；是他告诉同为油腻鬼的戴利不要在电影中骚扰两个Soc女孩，这促使女孩们与她们友好相处。这反过来又促使Soc男孩攻击Johnny和Ponyboy。这次袭击导致约翰尼出于自卫杀死了一名SOC。在和小马一起逃跑并决定自首后，他英勇地营救了被困在里面的孩子，最终死于教堂大火。他对和平有强烈的渴望，他脆弱而英勇的行为使油脂工人们渴望保护他。人物的悲剧性质，无论是在他的家庭生活中还是在他的英勇死亡中，使他成为一个烈士般的人物。

小马决定写一个会成为局外人的故事，这样约翰尼的事迹就不会被遗忘。

雪莉“樱桃”帷幔

一个Soc女孩，Cherry是Soc同事Bob Sheldon的女朋友。她的真名是雪莉，她的红头发给她起了个绰号。作为一名受欢迎的啦啦队长，她在电影中遇到了小马和强尼，并与他们相处融洽，因为他们对她很有礼貌。相比之下，她对戴利缺乏礼貌的态度远没有留下深刻印象（但也很感兴趣），这表明她能够辨别个人性格而不是属于某个社会群体。尽管感情复杂，她还是很欣赏戴利的个性，告诉小马男孩她可以爱上像他这样的人。

小马和樱桃有很多共同点，尤其是在他们对文学的共同热情，小马和她交谈感到很舒服。然而，她并没有完全无视该镇的社会习俗。她直言不讳地告诉小马，她可能不会在学校和他打招呼，承认她尊重社会分工。

达雷尔·柯蒂斯

达雷尔·柯蒂斯是小马的长兄。他是一个20岁的油腻鬼，其他人称他为“超人”——他养小马是因为他们的父母死于车祸。如果他的生活环境不同的话，无论是运动员还是聪明人，他都会上大学。相反，他辍学去做两份工作，抚养他的兄弟。他擅长做巧克力蛋糕，他和他的兄弟们每天早餐都吃巧克力蛋糕。

他是油脂工人的非官方领袖，是小马的权威人物。

科蒂斯酒店

索达波普（他的真名）是小马的幸运、英俊的兄弟。他是居中的柯蒂斯男孩，在加油站工作。Ponyboy嫉妒Sodapop的美貌和魅力。

两位马修斯

基思“两个比特”马修斯是Ponyboy集团的小丑，喜欢在商店行窃。他通过与Soc的女朋友Marcia调情，挑起Soc和Greaters之间的敌对行为。他珍视他光滑的黑色手柄开关刀。

史蒂夫·兰德尔

史蒂夫从小学起就是索达普最好的朋友；这两个人在加油站一起工作。史蒂夫对汽车了如指掌，擅长偷轮毂盖。他为自己的头发感到骄傲，他的头发呈复杂的漩涡状排列。他被描绘成既聪明又坚强；事实上，他曾经在一场比赛中用一个破汽水瓶挡住了四个对手。他对Ponyboy很恼火，他把Ponyboy视为Sodapop讨厌的弟弟，并希望他留在自己的车道上。

达拉斯温斯顿

达拉斯“戴利”温斯顿是小马队中最难对付的一个。他曾与纽约帮派有过交往，曾在监狱里度过一段他引以为豪的时光。他被描述为有一张精灵般的脸，冰冷的蓝眼睛，白色的金发，不像他的朋友，他不涂油脂。尽管他有明显的暴力倾向，这使他比其他油腻的人更危险，但他也有一个更温和的一面，那就是他对约翰尼的保护。

鲍勃·谢尔顿

鲍勃是切丽的男朋友，在小说发生之前，他曾殴打过约翰尼，当鲍勃试图淹死小马时，约翰尼最终杀死了他。他打架时戴着一套三枚戒指，总的来说，他被描绘成一个从未受过父母管教的人。

玛西娅

玛西娅是樱桃的朋友和兰迪的女朋友。她在免下车时交了两位朋友，因为两人有着相同的幽默感和对无稽之谈的嗜好。

兰迪·阿德森

Randy Adderson是Marcia的男朋友和Bob最好的朋友。他是一个最终意识到战斗毫无意义的Soc，与Cherry一起，他展示了Soc更温柔的一面，给了他们救赎的品质。事实上，多亏了Randy，Ponyboy意识到SOC和其他人一样容易受到疼痛的影响。

杰瑞伍德

杰瑞·伍德是在小马从大火中救出孩子后陪他去医院的老师。虽然杰瑞是一个成年人，也是主流社会的一员，但他根据这些人的优点来判断他们，而不是自动地给他们贴上青少年罪犯的标签。

赛姆先生

赛姆先生是小马的英语老师，他对小马的不及格表示担忧，因为他曾经是一名优秀的学生。作为最后的努力，他提出如果他提交一个写得很好的自传主题，就可以提高小马的分数。这就是促使Ponyboy写润滑脂和SOC的原因。他的文章的开头就是小说的开头。