在小说主要发生在俄勒冈州精神病院的范围内，肯·凯西设法编织了一个关于社会的多层次思考，它以机器般的效率运作；理智与疯狂，这取决于社会压抑个人的方式，包括智力和性，以及被描绘成阉割力量的专制女性的危险。

女性暴政

哈丁告诉麦克默菲，病房里的病人是“母权制的受害者”，母权制以女性暴政的形式表现出来。事实上，病房由护士拉契特管理。斯皮维博士不能解雇她，而医院的主管，一位拉契特护士在服役期间认识的女性，是有权雇佣和解雇所有人的人。小说中的女性是那些施加控制的人，以一种严厉的、非家庭的、阉割的方式。例如，哈丁的妻子也同样不屑一顾：她把丈夫的笑声视为“老鼠似的小吱吱声”。比利·毕比与他生活中的主要女性，也就是他的母亲有着同样复杂的关系。他的母亲在医院做接待员，是拉契特护士的私人朋友。她否认了他的成年愿望，因为这意味着放弃她的青春。当他说，在31岁的时候，他应该上大学找个老婆，她回答说：“亲爱的，我看起来像一个中年男人的母亲吗？”。酋长声称她“看起来不像一个母亲。”酋长的父亲本人也被阉割了，因为他取了他妻子的姓。麦克默菲是唯一一个没有遭受任何形式阉割的男人：在十岁时与一个九岁的女孩失去童贞后，他发誓要成为“一个忠诚的情人”，而不是一个穿着衬裙的男人。

女性暴政也与阉割有关：罗勒通过割睾丸自杀，布罗姆登说“他所要做的就是等待。”

对自然冲动的压制

在《飞越布谷鸟巢》一书中，社会是用机械意象呈现的，而大自然则是通过生物意象呈现的：医院是一个旨在顺应社会的器官，是一个非自然的结构，因此，布罗姆登将护士拉契德及其助手描述为由机器零件构成。他还认为，医院是一个矩阵式系统的一部分，该系统在地板下和墙后嗡嗡作响，旨在抑制个性。布罗姆登酋长过去常常陶醉于他的自然冲动：他去打猎，用矛刺杀鲑鱼。然而，当政府支付了他的部落的费用，他们的渔场被改造成了一座水电站大坝时，成员们被技术力量吸引住了，在那里，常规的特技表演让他们感到受挫。当我们遇到布朗登时，他是偏执狂和半偏执狂，但他仍然可以独立思考。相比之下，麦克默菲首先代表了肆无忌惮的个性和不屈不挠的男子气概，因为医院的女性暴政仍然没有制服他。他成功地教会其他人融入自己的个性，然后被护士拉契德永远制服，首先是通过休克疗法，然后是脑叶切除术，这象征着社会最终压迫和压制个人的方式。Ratched这个名字也是“ratchet”的双关语，表示一种通过扭转动作将螺栓拧紧到位的装置。这个双关语在凯西的手中有着双重隐喻的作用：拉契德操纵患者并扭曲他们，以便在小组会议中互相窥探或暴露彼此的弱点，她的名字也表明了她所处的机器般的结构。

开放性与清教主义

凯西相当于拥有一个健康的、开放的、理智的性行为，而对性冲动的压抑观点，在他看来，确实会导致精神错乱。这在病房里的病人身上表现出来，由于与女性关系紧张，他们都有扭曲的性身份。护士拉契特允许她的助手对病人进行性侵犯，当她留下一桶凡士林时就暗示了这一点。

相比之下，麦克默菲大胆地断言了自己的性取向：他玩的牌描绘了52种不同的性姿势；他十岁时被一个九岁的女孩夺去了童贞。事情办完后，她给了他一件衣服，然后穿着裤子回家。“教我去爱，保佑她的屁股，”他回忆道。在小说的后半部分，他结交了两个妓女，坎蒂和桑迪，她们都加强了他自己的男子气概，帮助其他病人恢复，或者找到了自己的男子气概。他们被描绘成“善良”的妓女，性情善良，爱开玩笑。比利·毕比，一位31岁的处女，口吃，母亲专横。在麦克默菲的鼓励下，他最终因糖果而失去了童贞，但随后被护士拉契特羞辱自杀。

理智的定义

自由的笑声、开放的性欲和力量——麦克默菲所拥有的所有品质——都表明他是理智的，但具有讽刺意味的是，它们与社会的要求背道而驰。以精神病区为象征的社会是墨守成规和压抑的。仅仅问一个问题就足以证明惩罚是有道理的：一位前病人，麦克斯韦·泰伯，他既坚强又清醒，曾经问过他服用了什么药物，结果，他接受了休克疗法和大脑工作。

自相矛盾的是，理智导致了对社会（或医院）方法的质疑，而社会（或医院）因导致永久性精神错乱而受到惩罚。凯西还展示了感知状态的改变实际上是如何表示智慧的：布罗姆登认为，医院隐藏着一个机械系统，他试图通过假装哑巴来躲避。虽然一开始听起来很荒谬，但他的幻觉实际上反映了社会以机器般的效率压制个人的方式。你说得有道理，老兄，你自己也有道理。你没有像他们想的那样疯狂。”“但是，在这家医院里，最重要的是他们的思维方式。”。权威人物决定谁是理智的，谁是精神错乱的，通过决定，他们使之成为现实。