《纽约时报》将这位炼金术士贬为“比文学更能自助”，虽然这有一点道理，但这一特点使其成为一本非常值得引用的书。“这并没有伤害读者，”作者承认。事实上，自1988年出版以来，这本书已售出6500多万册。

世界之魂

Whoever you are, or whatever it is that you do, when you really want something, it's because that desire originated in the soul of the universe. It's your mission on earth.

梅尔奇泽德在第一次见到圣地亚哥时就告诉了他这一点，并从本质上概括了这本书的全部哲学思想。他强调梦想的重要性，不是因为愚蠢或自私而不屑一顾，而是作为一种与宇宙灵魂联系并决定个人传奇的手段。例如，圣地亚哥希望看到金字塔不是一个愚蠢的夜间幻想，而是他自己精神发现之旅的管道。

他所说的“宇宙之魂”，实际上是世界之魂，是贯穿于世界万物的精神实质。

梅尔奇泽德用这句话解释了个人目的的个人主义性质，这与主要宗教的卑鄙精神形成了强烈对比。

爱

It was love. Something older than humanity, more ancient than the desert. Something that exerted the same force whenever two pairs of eyes met, as had theirs here at the well.

在这句话中，科埃略将爱解释为人类最古老的力量。故事情节中的主要爱情故事是关于圣地亚哥和法蒂玛，一个住在绿洲的女人，当她在井里取水时，他遇到了她。当他爱上她时，他的感情得到了回报，他甚至向她求婚。虽然她接受了，但她也知道圣地亚哥的个人传奇，作为一名来自沙漠的女性，她知道他必须离开。然而，如果他们的爱是注定的，她相信他会回到她的身边。“如果我真的是你梦想的一部分，你总有一天会回来的，”她告诉他。她使用了maktub这个表达，意思是“它被写下来了”，这部剧的Fatima很乐意让事情自然展开。“我是一个沙漠女人，我为此感到骄傲，”她解释道，这是她的理由。“我希望我的丈夫像塑造沙丘的风一样自由地漫步。”

预兆与梦想

"You came so that you could learn about your dreams," said the old woman. "And dreams are the language of God.”

圣地亚哥拜访了这位老妇人，她用黑魔法和神圣意象的混合体来了解他一直在做的一个反复出现的梦。他一直梦想着埃及、金字塔和埋藏的宝藏，而这位女士用一种非常直截了当的方式解释了这一点，告诉他，事实上，他必须去埃及寻找所说的宝藏，她需要十分之一的宝藏作为补偿。

老妇人告诉他，梦不仅仅是幻想，而是宇宙与我们交流的一种方式。原来他在教堂里做的梦有点误导人，因为一旦他来到金字塔，他的一个埋伏者告诉他，他做了一个类似的梦，梦见一个埋藏在西班牙教堂里的宝藏，圣地亚哥就是在那里找到它的。

炼金术

The alchemists spent years in their laboratories, observing the fire that purified the metals. They spent so much time close to the fire that gradually they gave up the vanities of the world. They discovered that the purification of the metals had led to a purification of themselves.

英国人提供的关于炼金术如何运作的解释，是整本书最重要的隐喻。事实上，它将贱金属转化为黄金的实践与通过追求自己的个人传奇实现精神完美联系在一起。对人类来说，当一个人完全专注于个人传奇时，净化就会发生，摆脱世俗的烦恼，如贪婪（那些只想赚钱的人永远不会成为炼金术士）和短暂的满足感（留在绿洲与法蒂玛结婚而不追求他的个人传奇对圣地亚哥没有好处）。这最终意味着，所有其他的欲望，包括爱，都被追求自己的个人传奇所压倒。

英国人

As the Englishman stared out at the desert, his eyes seemed brighter than they had when he was reading his books.

当我们第一次见到这位英国人时，他被隐喻性地埋没在他的书中，试图理解炼金术，因为他过去认为书籍是获取知识的主要途径。他花了十年的时间学习，但只花了这么多时间，而且，当我们第一次见到他时，他已经走到了穷途末路。由于他相信预兆，他决定出发去找炼金术士。当他最终找到他时，有人问他是否曾试图把铅变成金子。“我告诉他这就是我来这里学习的东西，”英国人告诉圣地亚哥。“他告诉我应该试着这么做。他就是这么说的：‘去试试吧。’”

水晶商人

I don't want anything else in life. But you are forcing me to look at wealth and at horizons that I have never known. Now that I have seen them, and now that I see how immense my possibilities are, I'm going to feel worse than I did before you arrived. Because I know the things I should be able to accomplish, and I don't want to do so.

在过去的一年里，这位水晶商人在丹吉尔为他工作，并显著改善了自己的业务后，他对圣地亚哥说了这些话。他表达了他个人的遗憾，没有实现生活中为他准备的一切，这让他感到沮丧。他变得自满，他的人生轨迹对圣地亚哥来说是一个威胁和危险，因为他时不时地受到诱惑，要么返回西班牙放羊，要么娶一个沙漠女人，忘记自己的个人传奇。书中的导师人物，如炼金术士，警告圣地亚哥不要定居，因为安顿下来会让人感到遗憾，并与世界的灵魂失去联系。