如果你正在阅读这一页，你肯定知道英语语法。也就是说，你知道如何将单词按合理的顺序组合在一起，并添加正确的结尾。无论你是否翻开过一本语法书，你都知道如何产生其他人能理解的声音和字母的组合。毕竟，在第一本语法书出现之前，英语已经使用了一千年。

David Crystal在《剑桥英语百科全书》（剑桥大学出版社，2003年）中说，了解语法意味着“能够谈论我们在造句时能够做什么——描述规则是什么，以及当规则不适用时会发生什么。”

在剑桥百科全书中，克里斯托花了几百页的篇幅研究英语的各个方面，包括它的历史和词汇，地区和社会差异，以及口语和书面英语之间的差异。

你为什么要学习英语语法

关于英语语法的章节是他的书的中心，就像语法本身是任何语言研究的中心一样。克里斯托在“语法神话”一章的开头列出了学习语法的六个理由——值得停下来思考的理由。

1. 接受挑战：“因为它就在那里。”人们不断地对他们生活的世界感到好奇，并希望了解它，并（像山一样）掌握它。在这方面，语法与任何其他知识领域都没有区别。
2. 作为人类：但语言不仅仅是山脉，它几乎涉及到我们作为人类所做的一切。没有语言我们无法生存。理解我们存在的语言层面并不是什么了不起的成就。语法是语言的基本组织原则。
3. 探索我们的创造能力：我们的语法能力是非凡的。这可能是我们拥有的最具创造性的能力。我们可以说或写的东西是没有限制的，但所有这些潜力都是由有限的规则控制的。这是怎么做到的？
4. 解决问题：没有目标，我们的语言会让我们失望。我们会遇到模棱两可的语言或文字。为了解决这些问题，我们需要把语法置于显微镜下，找出哪里出了问题。当孩子们学习模仿社区中受过教育的成年成员所使用的标准时，这一点尤为重要。
5. 学习其他语言：学习英语语法是学习其他语言的基础。我们学习英语所需要的许多工具结果证明是普遍有用的。其他语言也有从句、时态和形容词。如果我们首先掌握了母语的独特之处，它们所表现出的差异就会更加明显。
6. 提高我们的意识：在学习语法之后，我们应该更加警惕我们语言的力量、灵活性和多样性，从而更好地使用它和评估他人对它的使用。事实上，我们自己的使用是否会因此而得到改善，是不可预测的。我们的意识必须提高，但将这种意识转化为更好的实践——通过更有效地说和写——需要一套额外的技能。即使上过汽车力学课程，我们仍然可以粗心大意地开车。

哲学家路德维希·维特根斯坦（Ludwig Wittgenstein）说：“与一切形而上学的东西一样，思想和现实之间的和谐可以在语言的语法中找到。”如果这听起来有点过于崇高，我们可以回到威廉·兰格兰（William Langland）在其14世纪的诗《皮尔斯·普劳曼的愿景》（the Vision of Piers Plowman）中的简单的话：“语法，一切的基础。”