NetWare®是20世纪80年代和90年代服务器和个人计算机（PC）最流行的网络操作系统（NOS）。最初由Novell，Inc.创建。1983年，它是一个非常高性能的客户机-服务器平台。与基于Microsoft Windows®和UNIX®的操作系统不同，NetWare®不是分时交互式系统。它通常在服务器上同时为许多客户机提供非常高效的文件、打印和数据库服务。它还用作高可用性群集系统的平台。

NetWare®的第一个版本是针对摩托罗拉公司的68000处理器，使用Novell文件服务器上的专有软件。大多数（如果不是全部的话）其他版本都是为x86系列中的英特尔公司处理器设计的。接下来的两个版本是针对国际商用机器公司（IBM®）兼容计算机中使用的英特尔8086。

1986年，Novell发布了NetWare®286，以充分利用新的Intel®80286处理器。它利用了完整的16兆字节（MB）保护模式内存空间，用于80286特定文件系统的磁盘缓存。它还包括独立磁盘软件冗余阵列（RAID）、系统容错（SFT）和事务跟踪和回滚系统。最多可以同时使用四个网卡。这些功能有助于提高Novell的市场份额，因为许多功能仅在小型计算机和大型机上可用。

英特尔80386版本NetWare 386采用32位保护模式和更高容量的文件系统。可加载模块系统取代了先前版本繁琐的重新链接和重新引导要求。此版本中还删除了对Microsoft®磁盘操作系统（DOS）的“非专用”支持。这使得系统既可以用作网络文件服务器，也可以用作基于DOS的用户工作站。NetWare®386还包括用于身份验证和跨多台服务器分发数据的bindery和name服务。

另一个80386版本包括一个名为SFT-III的独特的高可用性群集解决方案。它有点超前，将NOS分为事件驱动和中断驱动部分。它还包括对同一台机器中多个处理器的支持。使用SFT-III，服务器可以通过非常快速的链路镜像到单独的机器上。

1993年至2003年间，又发布了多个NetWare®版本，其中包括一个更高级的群集系统。然而，在同一时期，Novell公司的市场份额严重输给了Microsoft®公司。Novell缺乏对传输控制协议（TCP）和互联网协议（IP）的支持是一个重要原因。用户通常也更喜欢Microsoft Windows®的图形界面。Microsoft®还向比Novell更广泛的决策者销售其产品。

Novell还将其内核包含在开放企业服务器（OES）产品的版本中。OES最初于2005年发布，是一组核心应用程序和服务，可在NetWare®或基于Linux®的服务器上运行。2007年，OES版本2增加了虚拟化和64位处理器支持。