“吉格经济”是新闻和日常谈话中的时髦词。它指的是合同工或“临时工”的增加，这不是传统的工作。搭车、送食物、遛狗和作家都是经济的一部分。

承包或独立工作的经济

“工作经济”是一种现象，其定义是独立或承包工作的增加。根据Marist的一项民意调查，目前美国有五分之一的工作岗位是合同制的，未来十年，一半的美国劳动力可能会从事合同制或自由职业。

但什么是独立承包商？想想建筑，网页设计，自由写作，或者Uber驱动。这些领域的工人在法律上不被定义为“雇员”，而是按照合同工作，或者作为独立工人经营自己的企业。

对一些人来说，承包工作的增加并不奇怪。过去十年，我们一直在从经济衰退中复苏，因此我们的劳动力比十年前还要多。当然，还有互联网。互联网使得寻找承包工作（尤其是短期工作）变得超级容易，而互联网内容的兴起，比如YouTube视频（或者你现在正在读的文章），对作家、创意家、网页设计师和程序员产生了需求。

但互联网的影响已经超越了写作或房屋维修等行业。它扩展到传统的低收入工作，低门槛进入，如送货司机或出租车司机。

而这正是gig经济的真正定义：Uber、Lyft、BiteSquad和Instacart等公司的崛起，它们利用承包商来运送人员、食品和杂货。这些公司已经彻底改变了低收入的工作，这就是为什么人们谈论他们这么多。他们还让我们看到了在未来，如果其他行业可能转向以合同为基础的就业岗位，那么工单经济可能会对就业产生怎样的影响。

对于一些家庭来说，工作经济是一条生命线

承包工作有好处。你可以形象地“做你自己的老板”，按照你的时间表工作，或者根据你的贸易经验建立一个企业。你甚至可以在困难时期，或者忙着上学的时候，把承包工作当作副业。

这些福利中的一部分（但不是全部）是从Uber或Instacart获得的，这些福利有助于扩大美国劳动力，并为一些美国家庭提供经济保障。

像为Uber开车这样的工作对那些由于缺乏经验、缺乏教育或残疾而找不到传统全职工作的人来说是很好的。他们也很适合那些需要灵活的**或临时全职工作的人，因为他们可以让你随心所欲地多工作或少工作。

这就是为什么人们如此谈论吉格经济的主要原因。低门槛的承包工作有助于低收入家庭，有助于以传统就业所不能的方式扩大劳动力。

当然，工作经济并不完美

吉格经济对一些家庭是有帮助的，但它的缺陷却引起了很多媒体的关注。

同样，Uber、Lyft和Instacart的最大优势在于它们是灵活的低收入工作，进入门槛很低。但这也可以看作是一个缺陷。独立承包商没有正式雇员的权利，这意味着1580万全职工作的美国人没有联邦最低工资或雇主提供的医疗保险的保障。他们还必须为社会保障和医疗保险支付工资税的全部费用。旨在保护低收入工人的法律只适用于工作，而不适用于技术上“为自己工作”的工作，即使你所做的只是为Uber开车。

当你从事建筑或自由撰稿等行业时，这不是什么大不了的事，你在工作中培养的技能可以带来更好的机会和经济保障。但是，如果你在Uber这样的低收入公司全职工作，这是一件大事，因为它没有向上流动的机会。可以理解，有些人被困在这些工作中，随着时间的推移，他们开始感到被剥削。

这并不是人们对gig经济的唯一问题，但这是一个常见的抱怨，不断把“gig经济”这个词推向新闻。当然，也没有简单的解决方法。现代出租车和送货服务的成功依赖于承包工作，有些人很高兴在这个系统中工作。

总而言之，“gig经济”一词被用来形容合同工的普遍增加，尤其是新的低收入工作，比如为Uber开车或为Instacart买杂货。这些新的工作岗位（以及整个gig经济）经常被称赞为是一条金融生命线，但他们也经常被批评为剥削性的。