algorithm一词被认为是algorithm的一个变体，它指的是阿拉伯语的计算，来源于一位名叫穆罕默德·伊本·穆萨·阿尔·赫瓦里兹米的阿拉伯数学家的姓氏。在密码学中，算法是一个过程或过程，当遵循该过程或过程时，会产生特定类型的加密，可以称为加密算法。信息加密是互联网上信息安全传输的关键。有许多不同的加密算法，包括Rijndael、MARS、RC6、Serpent和Twofish，所有这些算法都作为AES（高级加密标准）的候选算法提交，AES用于互联网上的安全通信。RSA算法是另一种加密算法，用于互联网上使用的另一种加密系统，尤其是电子邮件。

麻省理工学院的教职员工罗纳德·里维斯特、阿迪·沙米尔和伦纳德·阿德尔曼于1977年发明了里维斯特·沙米尔·阿德尔曼算法，即众所周知的RSA算法，即使用他们每个姓氏的第一个字母。RSA算法已用于公钥加密系统，也称为公钥密码术或PKC。加密系统可以有一个或两个密钥。PKC是一个非对称加密系统，这意味着它有两个密钥。

虽然以前在美国很有名。早些时候，美国国家安全局（National Security Agency）分别于1976年由Sun Microsystems®的惠特菲尔德·迪菲（Whitfield Diffie）和斯坦福大学的马丁·赫尔曼（Martin Hellman）发明并公开了公钥密码术。他们找到了一种方法来避免发送者必须在消息中包含加密密钥，这在对称密钥加密中是必要的。这是一个巨大的进步，因为将密钥与消息一起发送会增加可能被拦截和解密的风险。截至2010年3月，密歇根大学计算机科学家破解了RSA算法，但也有人指出，该方法依赖于篡改计算机，而不知道如何在任何时间从世界任何地方解密任何消息。

PKC系统分几个步骤工作。首先，发送方计算机要求接收方计算机提供其公钥。如果它响应，则使用由RSA算法创建的接收方公钥对消息进行加密。然后发送消息，当接收方的计算机接收到消息时，接收方的私钥用于解密消息。由于有两个密钥，因此被截获的消息或被劫持的消息是安全的，因为没有密钥无法解密。