RCA电缆最常用于在电子元件之间传输模拟（非数字）音频信号。熟悉的电缆是双尾的，每端有一条红色和一条白色的尾巴，尽管有些电缆可能用黑色代替白色。许多RCA电缆有第三个黄色尾端，用于传输复合视频信号。电缆连接器是一个外插式连接器，有一个较厚的中心插脚，周围环绕着一个薄的圆形凸缘或冠。RCA布线还可以传输组件视频信号。

RCA电缆的尾部经过颜色编码，以与电子设备上的正确输入或输出插孔相对应。红尾或黑尾连接到右通道输入/输出，而白尾用于左通道。实际上，两条导线完全相同，因此切换颜色没有区别，但重要的是电缆两端的同一通道使用相同的颜色。由于“红色”和“右侧”都以“r”开头，因此，即使在没有颜色编码的组件上，也很容易记住如何以一致的方式连接电缆。

人们非常重视用于连接部件的电缆类型以及在不引入干扰的情况下传输信号的能力。在某些情况下，公司收取巨额费用购买本应提供卓越性能的电缆。其中一些电缆具有设计复杂的大型模压头和华而不实的包装，这必然会影响成本，但不一定会影响性能。

一个普遍接受的误解是，金头或连接器总是优于银。虽然黄金的导电性能并不比银好，但它没有腐蚀性，比银更具延展性，这可能是购买金头插头的一个理由，适用于将插头留在原位的应用场合。如果这些电缆将在配线架中使用，在配线架中它们将经常被插入和拔出，那么银头实际上可能是一个比软镀金更好的选择，因为软镀金会磨损。

一条典型的长达10英尺（约3米）的线路不需要昂贵的音频RCA电缆，尽管最便宜的电缆——许多电子元件附带的免费电缆——可能不是最佳选择。即使如此，普通人也可能不会注意到这根RCA电缆和另一根RCA电缆之间的区别。与RCA电缆相比，扬声器导线规格和类型在其他条件相同的情况下，在音频方面具有更大的差异。选择价格适中的电缆应该可以做到这一点。

RCA电缆也用于传输分量视频。这三条尾巴的颜色编码为绿色、蓝色和红色，以对应视频设备上的女性插孔。分量视频将视频信号分解为三个光谱，以提供比通过单线传输的合成视频更真实的颜色。

一些人认为，由于所有RCA电缆的额定电阻为75欧姆，因此可用于任何RCA应用。尽管任何RCA电缆都能在紧急情况下正常工作，即使是红、白、黄尾电缆，但这并不理想，可能无法提供清晰的信号。问题是大多数RCA电缆不是真正的75欧姆，这是视频要求的规格。

RCA电缆最初是一种仅音频电缆，需要50欧姆。音频在相对较低的频率下工作，最高可达20000赫兹，但视频覆盖的频率范围要高得多，HDTV最高可达35兆赫。这使得它更容易受到阻抗不匹配等因素的影响，这些因素会造成干扰和信号退化。在这种应用中，屏蔽和电缆结构变得更加重要，以避免重影和一般质量损失等影响。

出于这些原因，最好购买专门为组件连接而制造的RCA电缆，该电缆应尽可能接近真正的75欧姆。不幸的是，营销有时胜过事实，价格并不总是保证质量。最昂贵的电缆可能会被炒作过度推销，而最便宜的组件电缆可能不会比价格过高的普通RCA电缆好多少。在AV论坛和相关网站上寻找品牌建议。如果你在当地零售商那里购物，避免连锁店销售价格过高的单一产品线。