职业目标是一个人努力实现的非常重要的结果，通常是长期预期的，而职业目标是中等的，不太重要的成就。职业目标通常被认为是头衔、权威或报酬，也可以包括工作满意度等概念。另一方面，职业目标通常是在实现职业目标的过程中获得的技能和能力。

大多数职业教练和就业顾问认为，设定职业目标是最大限度发挥个人潜力的关键部分。例如，那些靠销售为生的人报告说，定期设定目标对他们的成功至关重要，没有它他们就会停滞不前。任何工作中的任何人都可以设定职业目标，即使首要目标是找到一份更好的工作！

为职业设定严肃的目标有助于人们专注于他们的工作活动。目标通常应该是实际的、客观的、可测量的和可实现的。例如，“我想创办自己的公司，并在30岁生日前实现50万美元的年销售额”，这是一个很好的职业目标，因为它很容易衡量。不过，一些抽象或不精确的目标是可以接受的。对自己的工作如此满意，这不仅仅是一种赚钱的方式，也是一个极好的职业目标。

有些职业目标可能是非常长期的，比如退休后积累一定数量的资源。在此过程中还应该有短期目标。不过，目标不应该是死板的。创新和机遇可能发生在一个人的职业生涯中，为彻底改变——甚至彻底改变职业生涯——提供了理由；在这种情况下，现有目标不应成为障碍。

职业目标虽然重要，但不能达到职业目标的水平。“成为一名优秀的领导者”是许多人追求的职业目标，但这不是一个人最想达到的结果——这不是一个职业目标。职业目标可以被认为是实现职业目标的垫脚石。因此，在设定职业目标和目的时，最好确定目标和为实现该目标应实现的少数目标。

需要记住的一点是，目标和目的不应该如此简单，以至于不需要付出重大努力就可以实现它们。他们的成就不应该落在自己的膝上，尽管目标可能比目标更容易实现。许多专业人士所属的组织在专业指定方面具有卓越的能力，如房地产经纪人、人力资源专业人士（PHR®）或特许人寿保险人（CLU®）。大多数人把实现这些目标作为自己的职业目标；虽然这些目标是可以实现的，但绝非易事。

未能如期实现职业目标或根本无法实现职业目标，可能会令人沮丧和失望。人们很容易对这样的失败忧心忡忡，夸大它们的重要性。这会对一个人的表现产生非常负面的影响，尤其是在短期内。一种更有效的方法是评估失败的目标和目的，确定它们没有实现的原因，然后为实现它们制定新的时间表，或者立即制定新的目标和目的并开始朝着它们努力。

有时，职业目标和目的会提前完成。这是一个很好的迹象，表明一个人的事业进展顺利，值得庆祝，但不应该被用作放松和停止尝试的借口。相反，当他们提前达成目标时，是时候设定新的目标或目标，以确保一个人继续努力。