信贷紧缩是尽量减少或限制消费者当前可获得的信贷量的尝试。使用信贷紧缩通常与降低总体经济通胀率的愿望有关。通过造成衰退状态，信贷紧缩有助于在一段时间内减缓甚至可能阻止通货膨胀的增长。

信贷紧缩的使用使得消费者更难获得信贷。与此同时，信贷紧缩也可能有助于鼓励人们把钱存到标准储蓄账户和存单上。其结果是银行和其他金融机构提高了资本比率，减少了抵押贷款和贷款形式的债务。

当实施信贷紧缩时，最先感受到紧缩的消费者是那些信用评级处于边缘或糟糕的人。这些类别的消费者几乎立刻发现，即使利率过高，也不可能获得信贷。这可能意味着信用评级差的人可能不得不放弃购买新车或对房产进行第二次抵押。

然而，信贷紧缩不一定只影响信用不良的人。根据实施的策略的严重性，即使信用良好的消费者也可能不再有资格获得信用增加或新贷款。例如，一个稳定且信用评级良好的企业可能突然无法获得贷款来覆盖即将到来的项目。尽管信用评级良好，但银行可能会判断该项目在当前经济环境下存在风险，而不会批准该贷款。

信贷紧缩通常不是长期情况。提高利率是一种常见的信贷紧缩策略，通常是为了应对正在经历快速通胀的经济。一旦采取措施减缓或可能扭转通货膨胀率，利率可能会回落到更可接受的水平。届时，无法获得信贷或贷款的消费者将突然重新获得资格。

值得注意的是，信贷紧缩并不总是产生立竿见影的效果。在达到预期效果之前，宫缩可能会持续几个月到一年。在此期间，消费者通常会减少冲动性消费，将注意力集中在购买必需品而不是奢侈品上。